Sivakov denkt in de schaduw van Pogacar aan een scenario-Kuss: 'Het creëert mogelijkheden'

Tadej Pogacar heeft laten zien dat hij de beste wielrenner ter wereld is. Daar zijn we het eigenlijk allemaal wel over eens, maar een groot deel van zijn succes is ook te danken aan zijn oersterke ploeg. Iemand die zich dit jaar van zijn beste kant liet zien was Pavel Sivakov. De Fransman heeft zijn plek gevonden bij UAE Team Emirates.

De 27-jarige klimmer reed aan het begin van zijn loopbaan voor INEOS Grenadiers, maar dit jaar koos hij voor een avontuur bij de Emiratenploeg. Als knecht van de Sloveen voelt hij de druk. Ik ga niet zeggen dat het makkelijk is, want het is nog steeds lastig om er klaar voor te zijn', vertelt hij aan Eurosport. 'Maar met een leider als hij is het makkelijker om een ploeggenoot te zijn. Iedere keer is hij degene die wint en wij doen ons werk. Het doet enorm deugd om te weten dat, als je aan de start van een koers staat, dat je vaak eindigt met de zege.'

'Verder is hij een normale gast. Wij doen ons werk, we hebben plezier, we lachen veel. We hebben een goede band, en een hele goede groep.' Had de geboren Rus verwacht dat zijn kopman zó goed zou zijn? 'Eerlijk, nee! Hoe makkelijk hij wint... Hij heeft echt een mijlpaal bereikt, dat hebben we allemaal gezien. In de Tour geloofde ik er echt in, maar dat hij al die andere wedstrijden won, en op die manier, het was ongelofelijk. Ik denk dat iedereen onder de indruk is.'

Op pure kracht en instinct is Pogi niet te kloppen: 'Hij rekent weinig'

De manier waarop Pogacar wint is misschien nog wel indrukwekkender dan de kwantiteit van zeges. 'Vaak is het op instinct', gaat Sivakov verder. 'Op het WK bijvoorbeeld. Wanneer hij beslist te vertrekken dan gaat hij en is hij niet bang. Ik dat dat hem ook een kampioen maakt: hij rekent weinig. Hij weet wat hij kan. Hij verrast vaak zijn tegenstanders, net zoals op het WK. Ik denk dat niemand het verwachtte toen hij op honderd kilometer van de streep ging.' Tijdens zijn zegetocht reed de Sloveen voor even samen met zijn Franse ploeggenoot, waarna hij solo verder naar de finish reed.

Voor Sivakov stond dit jaar met name in teken van knechtwerk (zoals in de Ronde van Lombardije), al won hij zelf de slotrit van de Giro d'Abbruzzo. 'Ik heb zelf mogelijkheden in bepaalde koersen, maar het is beter om een ploeggenoot van iemand zoals Pogacar te zijn dan tegen hem te rijden. Het creëert uiteindelijk mogelijkheden. Neem Sepp Kuss bijvoorbeeld. Hij won de Vuelta, maar als hij geen ploeggenoot was geweest van zijn leiders had hij niet gewonnen. In een team op het hoogste niveau is het altijd lastig om je plek te vinden, maar als je mogelijkheden weet te creëren is het altijd makkelijker.'