Zonneveld ziet bestuurlijke functie bij UCI niet zitten: 'Mensen met passie voor de sport haken af'

Thijs Zonneveld bezit een toch best unieke positie. De Nederlander is naast journalist van het AD ook zelf renner. Daarom ziet hij met eigen ogen wat er in het peloton en in de wielerwereld gebeurt. Dat leidt dan ook tot frustratie bij de Leidenaar, daar hij de de internationale wielerbond zo weinig ziet veranderen. Naast renner, analist en journalist weet Zonneveld dan ook niet of hij een rol als bestuurder zou willen. In gesprek met Wieler Revue ging hij daar dieper op in.

'De UCI lijkt me de hel', valt de 44-jarige journalist maar gelijk met de deur in huis. 'Voordat ik daar zou instappen, zou ik eerst ergens geduld moeten tanken.' Dat alles bij iedere sportbond altijd zo lang duurt, is volgens Zonneveld juist het treurige. Toch heeft hij wel een idee hoe dat komt. 'Hoe groter de sportbond, hoe meer machtsbestuurders er in de top zitten. Mensen die niets van doen hebben met de sport zelf. Mensen in zaaltjes die totaal niets hebben met die ene nieuweling die zich afvraagt of hij moet doorgaan met de sport.'

Bij de UCI geldt volgens Zonneveld hetzelfde. Daardoor lijkt het hem geen pretje om binnen die organisatie een bestuurlijke rol op te pakken. 'Ze staan zover van de sport af, waardoor het me moeilijk lijkt om me daar staande te houden. Dat is waar het vaak misgaat, dat mensen met passie voor de sport afhaken.'

Lees verder onder de foto!

'Misschien dat de frustratie zo groot wordt dat ik eens ga solliciteren', aldus Zonneveld

Zonneveld houdt zich nu, naast zijn carrière als analist en renner, veelal bezig met zijn journalistieke bezigheden. Dat is volgens hem iets waarbij je die passie juist nodig hebt om echt iets bij te dragen. 'Ik stel me altijd mijn zoontje voor en voor hem wil ik de sport beter maken. Qua doping is het beter geworden, maar qua veiligheid is nog een grote stap te zetten. Dat gebeurt in ministapjes, het gaat zó traag', doelt de Nederlander die onlangs nog meedeed aan het WK gravel.

Toch wil Zonneveld niet zeggen dat hij nooit zal gaan besturen. 'Misschien dat de frustratie zo groot wordt dat ik eens ga solliciteren. Of ik zie eigenlijk niet helemaal voor me hoe dat eraan toegaat. Dan moet je gaan slijmen bij Igor Makarov (een Russische UCI-bestuurder, red.) om de Oezbeekse of Kirgizische stem. Ja, daar heb ik geen zin in.' Hij gelooft dan ook zelf vooral in participerende journalistiek. 'Daarom koers ik ook, daarom heb ik in het verleden Veenendaal-Veenendaal georganiseerd. Ik vind dat je soms uit je ivoren toren moet stappen om te ervaren hoe het is met je poten in de klei.'