Demarrages Soler waren onderdeel van het bergtrui-pact, aldus Vine: 'Hij hielp heel goed'

Pavel Sivakov deed in de voorlaatste etappe én koninginnenrit van de Vuelta a España een gooi naar de ritzege, maar strandde uiteindelijk op de steile percentages van de Picón Blanco als twaalfde. In de algemene rangschikking steeg hij ten koste van Carlos Rodríguez wel een plekje. Ploegmaat Jay Vine verzekerde zich daarnaast van de bergtrui en UAE Team Emirates gaat fier van de leiding in het ploegenklassement.

Nadat ploegmaats Jay Vine en Marc Soler een groot deel van de etappe op avontuur waren en de bergtrui veiligstelden, koos Sivakov op de voorlaatste klim de aanval. 'Ik moest het van ver proberen; ik ben immers één van de zwaarste klimmers hier', doet hij na afloop bij Eurosport zijn uitleg. 'Op de steile percentages ben ik in het nadeel, dus probeerde ik te anticiperen. Ik had de overtuiging dat ik aan de voet van de slotklim een mooie voorsprong had, maar het was een heel zware klim. In het tweede deel kraakte ik, mede vanwege de eerdere inspanningen op het vlakke.'

'Ik blijf echter vechten, en ooit zal het zich wel uitbetalen', doelt de renner op het ontbreken van een etappezege in een grote ronde op zijn palmares. Hoewel er op de voorlaatste klim hard werd gereden, bleven aanvallen van de favorieten daar uit. 'Niemand wilde risico nemen en iedereen wachtte op de laatste klim', legt Sivakov het koersverloop uit. Zodoende konden de favorieten hun krachten sparen in het vlakke stuk na de slotklim, wat volgens de renner van UAE doorslaggevend bleek in het slot. 'Als je op het vlakke in het wiel zit, hoef je nauwelijks te trappen. Het is alsof je aan het freewheelen bent. Soudal-Quick Step en BORA hadden meerdere renners in de groep. Zij hielden het gat op mij klein, waardoor ik het uiteindelijk niet gehaald heb.'

Lees verder onder de foto.

Vine wint met behulp van Soler de bergtrui

Met een verschil van twee punten op zijn ploegmaat Soler trok Vine het bergklassement naar zich toe. Hoewel de vele aanvallen van Soler onderweg anders deden vermoeden, was het vooraf afgesproken plan om met Vine voor de bergtrui te gaan. 'Ja, ik heb er met Marc over gesproken, tijdens de rustdag', vertelt Vine in het flashinterview. 'Het was voor mij een onafgemaakte zaak, en Marc wilde mij er mee helpen. Met zijn aanvallen vermoeide hij de andere twee renners die voor de bergpunten gingen', doelt Vine onder meer op Pablo Castrillo. 'Bovendien kon ik zelf mijn krachten sparen, zodat ik de finale zo fris mogelijken kon aanvatten, ook met oog op onze leiding in het ploegenklassement.'

De eindzege in het ploegenklassement werd echter al veiliggesteld door eerstejaarsprof Isaac Del Toro. De Mexicaan kwam als twintigste boven op de Picón Blanco. Daarmee was hij de derde renner van de ploeg. 'Het bleek dat mijn uitslag niet nodig was omdat Isaac voor me finishte, maar hij hielp heel goed en zijn benen waren supersterk', toont Vine zich zeer dankbaar richting Soler.