Soudal-Quick Step verdedigt Evenepoel na woede-uitbarsting: 'Ze reden allemaal met een luier aan'

Bij Soudal-Quick Step hebben ze zondagochtend voor de start van de tweede etappe in de Vuelta a España gereageerd op de uitlatingen van kopman Remco Evenepoel na de ploegentijdrit op zaterdag. Ploegleider Geert Van Bondt stelde tegenover In de Leiderstrui dat de woeste quotes van de Belg niet meer dan logisch waren.

Hoe zat het zaterdagavond met de adrenaline bij de ploeg in het hotel?

‘Die was wel redelijk snel gedaald, toen we in de bus kwamen. Ik denk dat de reacties van onze renners normaal waren na zo’n rit. Als je vol in de adrenaline zit, zeg je altijd sneller wat in je opkomt. Daar is nadien rustig over gesproken en het is redelijk snel gekalmeerd.’

Ik neem aan dat jullie niet boos zijn geweest over wat Remco gezegd heeft?

‘Nee, helemaal niet. In de tijdrit moesten wij 25 meter afstand houden van de ploeg, maar we hebben het grote licht aangedaan om de renners toch nog wat zicht te geven. Dat vonden ze wel fijn, want het was heel, heel donker. De flitsen van alle telefoons en camera’s werkten ook nog eens verblindend en ik vond het ook heel gevaarlijk dat de renners na de finish nog vijf kilometer van de streep naar de bussen moesten rijden. Het was 21.00 uur, volledig donker en dus heel gevaarlijk. Ik heb nog een bericht gestuurd naar de UCI: stel dat er in die vijf kilometer een renner omver was gereden… Wiens verantwoordelijkheid is dat dan? De renners hebben geen licht, dus automobilisten zien ze niet. Is dat een fout van de renner? De automobilist? De organisatie? Dat was niet verantwoordelijk.’

Waren er renners van jullie bang in de tijdrit?

‘Ja, die waren er wel. Er waren renners die zeiden dat ze niets zagen, die op basis van onze informatie wisten dat er een bocht aankwam. Ze reden allemaal wel met een luier aan, ja.’

Lees verder onder de foto!

Zijn jullie blij dat de klassementstijden in de tweede etappe eerder worden opgenomen?

‘Ja, dat was lang niet helemaal duidelijk. De ploegleiders hebben lang gesproken, met andere voorstellen. Ze namen eerst de tijdsopname op de laatste klim boven, maar dat zou niets veranderen. De bonificaties liggen aan de streep, dus iedereen zou blijven koersen. Wij wilden graag de smalle straatjes vermijden en over een bredere weg naar de aankomst. Het veiligste zou misschien geen tijdsopname zijn geweest.’

Heeft de ploegentijdrit uiteindelijk wel aangetoond hoe goed de ploeg is, maar vooral ook Remco?

‘De ploeg wel vooral, Remco heeft het niet alleen gedaan. We hadden een bepaald plan, waarin we hoog tempo wilden rijden, maar risico’s wilden nemen in de bochten. Dat hebben ze gedaan, dus het was een sterke tijdrit.’

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)