Te vroeg gepiekt? Van Aert schuift 'makkelijke conclusie' van tafel

Wout van Aert boekte op het WK en in Parijs-Roubaix niet de resultaten waarvoor hij gekomen is, maar de coureur wil dat niet wijten aan een te vroege vormpiek. 'Dat vind ik een te makkelijke conclusie', geeft hij aan. 'We moeten niet aan de planning twijfelen voor de toekomst.'

Van Aert leek in de vorm van zijn leven af te reizen naar zijn laatste doelen van dit jaar. In de Ronde van Groot-Brittannië won hij de ene na de andere etappe, waardoor de verwachtingen voor de wereldkampioenschappen en De Hel van het Noorden hoog opgelopen waren. In zijn laatste twee wedstrijden eindigde hij als elfde en zevende. 'Dat is niet wat de mensen van mij verwachten of waar ik voor gekomen was, maar het is ook niet slecht', vertelt hij in de Sporza-podcast De Tribune.

Intussen wordt er breed gespeculeerd over waarom de prestaties lager uitvielen dan vooraf verwacht. Gesteld wordt dat Van Aert misschien te vroeg gepiekt heeft. 'Dat is een te makkelijke conclusie', zegt de renner van Jumbo-Visma over dit type redenering. Alleen afgaan op de positie in de ranglijst is volgens hem onjuist: 'Mijn gevoel was gisteren (zondag, red.) beter dan op het WK. Je kunt het peloton in Groot-Brittannië ook niet vergelijken met dat op het WK of Roubaix.'

Naesen: 'Lijkt me vermoeiend Wout van Aert te zijn'

Is het überhaupt mogelijk om meerdere keren per jaar te pieken? Van Aert zegt van wel, wijzend naar resultaten uit het verleden. Ook Thomas De Gendt, te gas bij de podcast van Het Laatste Nieuws, is daarvan overtuigd. Toch voegt hij daar een belangrijke nuance aan toe: 'Drie keer pieken kan wel, maar je kunt alleen niet verwachten dat ze alle drie even hoog zijn.'

De andere gast aan tafel, Oliver Naesen, wil ook nog wat toevoegen: 'Wout wordt geen seconde met rust gelaten. De kranten en sociale media staan er vol van. Elk woord dat hij zegt wordt uitvergroot of uit zijn context gehaald', snijdt hij aan. 'Ik denk dat het vermoeiend is om Wout van Aert te zijn. Voor mij is hij de man van het jaar. Hij is een beetje de God of Cycling. Als je je dan niet goed voelt, mag niemand zich goed voelen.'