Tevreden Vlasov, meesterknecht Martínez en comeback-kid Almeida op vier, vijf en zes

Aleksandr Vlasov, Daniel Felipe Martínez en João Almeida hebben de Giro d'Italia zondag met een piek afgesloten. Alle drie reden ze een goede tijdrit. Vlasov verdedigde daarmee zijn vierde stek en Martínez en Almeida klommen in het klassement nog naar de plekken vijf en zes.

Vlasov valt net naast het podium: 'Geeft veel voldoening'

Vlasov begon de Giro met een uitmuntende proloog en klom de eerste tien dagen ook heel goed. Daarna leek de jonge Rus van Astana-Premier Tech wat weg te vallen. Hij verloor de aansluiting met het podium en een vrij val dreigde. In de laatste twee dagen stond Vlasov echter op. Hij reed zaterdag een sterke laatste bergetappe en sloot zondag af met een goede tijdrit. 'Eerlijk gezegd ben ik heel blij met mijn prestaties in deze Giro', aldus Vlasov in een persbericht.

De klimmer, die vooraf ging voor een podiumplaats, stelt dat hij nog niet de ervaring had om drie weken lang met de besten mee te gaan. 'Het was mijn eerste grote ronde als kopman, de eerste grote ronde waarin ik met volle focus voor een klassement ging. Het podium was een groot succes geweest voor mij, maar een vierde plek geeft mij veel voldoening en motivatie. Met de ervaring die ik hier heb opgedaan kan ik verder.'

Martínez als meesterknecht van Bernal naar vijfde plaats

Martínez reed eigenlijk drie weken in dienst van Egan Bernal, helemaal toen zijn Colombiaanse land- en ploeggenoot in supervorm bleek te zijn en al vroeg het roze pakte. Martínez was echter zo goed, dat hij in bijna alle bergetappes tot het einde tempo kon maken. Met twee goede tijdritten en het beperken van de schade na de gedane arbeid, rolde er plek vijf uit. Het is meteen zijn beste prestatie in een grote ronde, nadat hij vorig jaar 28e werd in de Tour de France.

Tegenover Ciclismo Colombiano is de nog altijd pas 25-jarige Martínez natuurlijk blij met de eindzege van Bernal en zijn eigen vijfde plek. 'Ik ben heel gelukkig. We hebben de Giro gewonnen en dat was waarvoor we hier kwamen. We hebben het als ploeg geweldig gedaan.' Verder geeft de vijfde plek in het eindklassement Martínez veel vertrouwen voor de toekomst. 'In deze Giro realiseerde ik me dat ik kan strijden voor de podiumplekken in een grote ronde. Dit jaar is het heel goed gegaan. Het was een ongelooflijke derde week. Waar ik de vorige jaren altijd tekort kwam in de laatste week, was het nu het tegenovergestelde’, aldus Martínez in gesprek met Ciclismo Internacional.

Almeida klimt in derde week top tien binnen

João Almeida kende een bizarre Giro d'Italia. Het begon al vroeg met minuten tijdverlies in de vierde etappe, waarmee zijn klassement om zeep leek. De Portugees moest met wat tegenzin werken voor Remco Evenepoel, die er in de tweede week plots doorheen zakte. Almeida kreeg weer zijn kans en bleek gewoon te beschikken over uitstekende benen. Heel geruisloos reed hij na enkele zware bergetappes de top tien binnen. In de derde week werd hij twee keer tweede bergop en na een uitstekende tijdrit is Almeida doodleuk zesde in de eindafrekening.

'Ik voelde me na drie weken nog goed en was gefocust op een goede tijdrit', zo analyseert Almeida zijn race tegen de klok in Milaan. 'Ik ben blij met het resultaat, helemaal op zo'n vlak parcours. Zesde in het klassement is een goed resultaat en ik ben blij dat ik terug ben in de top tien na vorig jaar.' Almeida werd toen vierde, na zestien dagen het roze te hebben gedragen. 'Het was een goede Giro voor mij, een ronde waar ik veel van heb geleerd. Ik heb bergop stappen gemaakt en kon met de besten mee.'