Benoot (negende) werd dinsdag vader, maar werd door vader naar Waalse Pijl gebracht: 'Voelde me echt goed'

Wat het resultaat ook mocht zijn in de Waalse Pijl, voor Tiesj Benoot kon deze week al niet meer stuk. De podiumklant in de Amstel Gold Race werd namelijk vlak voor de Waalse Pijl opnieuw vader, zo vertelde hij vlak voor de start van de wedstrijd in de Ardennen aan Het Laatste Nieuws. Ondanks een hectische 48 uur werd de Belg van Visma | Lease a Bike doodleuk negende.

Voor de start in Charleroi liet Benoot aan de Belgische media weten moe maar dolgelukkig te zijn en dat had een reden. De puncheur werd dinsdagavond vader geworden van dochtertje Loes. 'Ik heb niet veel geslapen, maar dat is bijzaak nu', lachte hij voor de camera. 'Dinsdag was ik een hele dag in het ziekenhuis voor de geboorte van Loes. Veel heb ik daarom niet geslapen, maar dat is absoluut bijzaak nu. Ik ben dankbaar dat ik kan starten, en vanavond terug naar m’n vrouw en dochtertje kan.'

In een door de regen en sneeuw bizar zware Waalse Pijl reed Benoot ondanks een gebrek aan slaap uit en werd hij ook nog eens negende op de Muur van Hoei. En dat nadat hij in de nacht van maandag op dinsdag het bericht kreeg dat hij naar zijn vrouw Fien in het ziekenhuis moest. Het ging beginnen. Hij werd trots vader van Loes, reed naar huis en lag om half twaalf 's avonds in bed. Dat hij woensdag de Waalse Pijl reed, was zijn eigen keuze. 'Niet alleen ik, maar ook mijn hele gezin heeft de voorbije maanden opofferingen moeten doen, zodat ik in deze koersen in topvorm ben', aldus Benoot.

Benoot hoopt uit te rusten richting Luik-Bastenaken-Luik

En dus ging hij ervoor, al maakte hij woensdagochtend nog geen deel uit van de bus van Visma | Lease a Bike. Benoots vader bracht hem naar de start. Na afloop kwam hij opnieuw langs bij Belgische media. 'Ondanks de omstandigheden voelde ik mij echt goed in koers. Ik heb vooral gesukkeld met de koude en had vooraf te weinig kledij aangetrokken. Elke afdaling zat ik te beven van de koude en had ik schrik dat ik zou vallen omdat ik door de koude niet genoeg controle had over mijn fiets. De volgwagen heeft mij zelfs moeten helpen om mijn handschoenen aan te trekken. Pas in de slotronde had ik het gevoel dat ik er wat door kwam.'

Het leverde hem een plek in de top tien op, nadat hij afgelopen zondag al derde werd in de Amstel Gold Race. Benoot rijdt rond met uitstekende benen, maar zal richting Luik-Bastenaken-Luik niet stilzitten. 'Twee goeie nachten zouden wel deugd doen. Normaal mogen Fien en Loes donderdag al naar huis komen. Vrijdag rijd ik naar het ploeghotel in Maastricht in functie van Luik-Bastenaken-Luik. Ik hoop dat ik tegen zondag een beetje beter uitgerust zal zijn.'