Toeval bestaat niet, toch? Roglic wordt op gang geholpen door oud-teamgenoot: 'Gelukkig was hij er'

27 mei 2023 gaat de geschiedenisboeken in als de dag waarop Primoz Roglic (Jumbo-Visma) Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) wist te verschalken in de klimtijdrit op Monte Lussari, waarna de Sloveense kopman de eindzege in de Ronde van Italië officieus veiligstelde. Het zag er eventjes naar uit dat de kansen van Roglic in rook opgingen, daar de klassementsrenner van de Nederlandse formatie te kampen kreeg met materiaalpech. Uitgerekend aan die koersgebeurtenis zit nog een enorm bijzonder verhaal gekoppeld!

Roglic werd na zijn kettingproblemen namelijk weer op gang geholpen door een oude bekende. Mitja Mežnar was namelijk een voormalig teamgenoot uit het Sloveense schansspringteam. Zoals inmiddels alom bekend is, was 'Rogla' vroeger een begenadigd skispringer. De 34-jarige Mežnar stond precies op de plaats waar Roglic zijn ketting eraf trapte te kijken naar de koers, waarbij hij waarschijnlijk sowieso als toeschouwer zijn oud-teamgenoot naar boven wilde schreeuwen. En nu kwam daar dus nog een helpende functie bij.

'Het was zo steil dat ik moeilijk op eigen houtje terug op gang kon komen', aldus Roglic

Mežnar en Roglic waren niet zomaar teamgenoten: de mannen wisten, als onderdeel van de nationale Sloveense selectie, op het wereldkampioenschap schansspringen voor junioren in 2007 de gouden medaille te grijpen. 'Gelukkig was hij er. Het was zo steil dat ik moeilijk op eigen houtje terug op gang kon komen. Godzijdank had ik het geluk een beetje aan mijn zijde. Ik moet die man ongelofelijk hard bedanken', liet Roglic na afloop van de loeizware chrono optekenen.

Eenieder die vermoedt dat het daarbij blijft, heeft het mis. Toen Roglic en Mežnar de gouden medaille op het WK binnensleepten, werd die wedstrijd georganiseerd op een steenworp afstand van de plek waar Roglic beslag legde op zijn eerste Giro d'Italia-eindzege. Het schansspringkampioenschap vond immers plaats in de Sloveense gemeente Planica, dat op slechts vijftien kilometer afstand van Tarvisio, de startplaats van de Giro-tijdrit, ligt.