Tour-baas Prudhomme snapt achterdochtigheid omtrent Pogacar: 'Die vraag is niet onrechtmatig'

Oppermachtig zoals we Tadej Pogacar in 2024 zien rondrijden, hebben we in de recente geschiedenis amper gezien. De Sloveen van UAE Team Emirates domineert het mondiale wielrennen met ongekende machtsvertoningen. Gezien het verleden van dopinggebruik in de wielersport leiden zijn prestaties tot achterdochtigheid. Ook Tour de France-directeur Christian Prudhomme kreeg vragen over de geloofwaardigheid van Pogacar. Vragen die hij zeker terecht leek te vinden.

Het begon dit jaar al op zijn allereerste koersdag tijdens de Strade Bianche, waar Pogacar in Siena won na een solo van 81,1 kilometer. Twee weken later werd hij derde in Milaan-Sanremo, waarna er een ongekende zegereeks van start ging. De Ronde van Catalonië, Luik-Bastenaken-Luik, de Giro d'Italia en de Tour de France, ze gingen achtereenvolgens allemaal naar de Sloveense veelwinnaar. In het najaar kwamen daar de GP de Montréal, de WK-wegrit, en de Giro dell'Emilia nog bij. Zaterdag staat met de Ronde van Lombardije het laatste grote doel van Pogacar op het programma.

Maar het was toch vooral de manier waarop Pogi zijn rivalen aan flarden reed wat tot verbazing leidde. In de Giro leek de Sloveen elke etappe te kunnen winnen die hij maar wilde. Ook in de Tour ging het, ondanks een de aanwezigheid van wereldtoppers Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel, met speels gemak. Pogacar behaalde zes etappezeges in zowel de Ronde van Italië als de Ronde van Frankrijk, en vernietigde daarin alle klimrecords die er stonden. In een sport met een dusdanig groot dopingverleden als het wielrennen wekte zijn prestaties vragen op.

Lees verder onder de foto!

Tour-baas Prudhomme 'heeft geen antwoorden' op vragen over betrouwbaarheid van records Pogacar

Tour-directeur Prudhomme zag ook hoe de Sloveen in 'zijn Tour' alles en iedereen de vernieling in fietste. Met open verbazing keek hij naar het jaar van Pogacar. 'We zien weer wat we van vroeger kennen', verklaart de Fransman bij La Dépêche. 'Het zijn kampioenen die vanaf het begin tot het einde van het jaar er staan met de instelling om alles te winnen. Wat Pogacar doet lijkt op wat Eddy (Merckx, red.) en Bernard (Hinault, red.) deden.' Prudhomme hoorde Hinault al vaker over de huidige generatie wielrenners. 'Hij zei al jarenlang dat de gasten van nu het spelletje ervan moesten zien, dat ze weer plezier moesten maken. Dat is precies wat Pogacar doet.'

Plezier of niet, de records die 26-jarige UAE-renner in de boeken zet zorgen voor vragen omtrent de geloofwaardigheid in de wielersport. Dat is volgens Prudhomme geen gekke gedachte. 'Gezien het niet zo verre verleden van het wielrennen is de vraag niet onrechtmatig.' Toch durft de Fransman zelf geen uitspraken te doen. 'Ik heb daar geen antwoorden op. Ik zie dat hij behoorlijk indrukwekkende prestaties neerzet in wedstrijden. Er zijn controles en we hebben met ASO gevochten voor onafhankelijke partijen, vandaag de dag is dit het geval met ITA (International Testing Agency, red.), dus ja', doet ook Prudhomme geen uitspraken.