Tweevoudig wereldkampioen Rohan Dennis (Jumbo-Visma) slaat WK tijdrijden in eigen land over

Rohan Dennis zal dit jaar niet te zien zijn op het WK tijdrijden in Wollongong, Australië. De renner van Jumbo-Visma laat de titelstrijd in eigen land schieten vanwege familieredenen, zo communiceert de Australische bond. Caleb Ewan zit - zoals eerder al bekend werd - niet bij de achtkoppige wegploeg.

Dennis werd in 2018 en 2019 wereldkampioen tijdrijden en behaalde op de Olympische Spelen van Tokio in 2021 nog de bronzen plak. Ook werd hij begin dit jaar Australisch kampioen tijdrijden en behaalde hij recent nog goud op de Commonwealth Games. Familie-omstandigheden weerhouden hem er echter van om naar eigen land af te reizen, waardoor Luke Plapp zijn plekje overneemt tegen de klok.

Plapp, net als Dennis momenteel actief in de Vuelta, is ook één van de mannen die deel uitmaakt van de wegploeg. Die selectie wordt aangevoerd door Michael Matthews, die bij het laatste WK in Australië (Geelong, 2010) de wereldtitel bij de beloften greep. 'Dat was al een droom die uitkwam. Om het WK nu opnieuw in Australië te hebben, terwijl ik in mijn beste vorm verkeer, is weeral een droom.'

Matthews stelt dat het moeilijk was om groep van acht jongens te selecteren

'Ik wil er het beste van maken en dat houdt in dat ik op het hoogste schavotje wil staan op het podium. We gaan 100 procent voor dat doel: die gouden medaille winnen in eigen land', benadrukt Matthews, die wordt bijgestaan door onder meer Jai Hindley, Ben O'Connor, Nick Schultz en Simon Clarke.

'We hebben een geweldige ploeg voor dit parcours', analyseert Matthews. 'Deze omloop past heel goed bij Aussies, aangezien het de wedstrijden zijn waarmee we zijn opgegroeid. Ik denk dat het moeilijk was voor de bond om een groep van acht jongens te maken, maar ze hebben het goed gedaan en ik reken op een sterke ploeg.'

Matthews gaat niet alle aandacht opeisen, stelt hij. 'We hebben jongens die zichzelf kunnen uitleven in verschillende delen van het parcours en op die manier de wedstrijd kunnen vormen, maar hopelijk leidt dat ertoe dat we in de finale ons ding kunnen doen.'

Selectie Australië WK wielrennen 2022

Michael Matthews
Jai Hindley
Ben O'Connor
Nick Schultz
Simon Clarke
Luke Durbridge
Heinrich Haussler
Luke Plapp (rijdt ook de tijdrit)