UAE en Pogacar houden voor de Tour niet enkel rekening met Vingegaard: 'Misschien is het dit jaar alleen Remco'

Terwijl het klassieke voorjaar na het eerste Monument nu echt van start is, gaan de blikken bij sommige ploegen al langzaam op de grote rondes. Hoewel UAE Team Emirates - XRG met Tadej Pogacar nog genoeg doelen te behalen heeft in de klassiekers (Roubaix wellicht?), kijkt ploegbaas Joxean Fernandez Matxin al naar de Tour de France. Daar verwacht hij namelijk niet alleen rekening te moeten houden met die andere topfavoriet, namelijk Jonas Vingegaard.

Na een derde plek in de Vuelta van 2019, trok Pogacar in 2020 vol vertrouwen naar zijn allereerste Ronde van Frankrijk. Ook al was hij toen nog maar 21, de Sloveen zou zich als gevaarlijke klant voor de eindzege in Frankrijk begeven. Het was uiteindelijk in rit 20 - die bizarre tijdrit op de Planche des Belles Filles - dat Pogacar La Grande Boucle naar zijn hand zette. Zijn landgenoot Primoz Roglic werd op de allerlaatste dag van betekenis verslagen.

Een jaar later was Roglic uit op revanche, maar een valpartij in de derde etappe noopte hem dagen later tot een opgave. De toen nog 24-jarige Vingegaard werd plots vooruitgeschoven als kopman van Jumbo-Visma, maar op Pogacar zat duidelijk geen rem. De Sloveen snelde met overmacht naar zijn tweede Tourzege, Jumbo-Visma werd opnieuw tweede.

In die jaren die volgden, keerde Jumbo-Visma het tij. In 2022 won het met Vingegaard op grandioze wijze de Tour, nadat het Pogacar op de Col du Granon had gebroken. Een jaar later herhaalden de Killer Bees het kunstje met een knap staaltje teamwork, waardoor ook toen de Sloveen van UAE Team Emirates genoegen moest nemen met de tweede plek. In 2024 was het dan wel weer aan Pogacar, die op bijzonder dominante wijze de gele trui meenam naar Parijs.

Lees verder onder de foto!

'Volgens mij gaat het niet alleen om die twee jongens', aldus Matxin over de Tour-favorieten

Zo kenden de afgelopen vijf Rondes van Frankrijk slechts twee verschillende winnaars. Ook in de andere belangrijke etappekoersen lijken Pogacar en Vingegaard in een tweestrijd met elkaar te raken, terwijl de concurrentie vaak niet in de buurt lijkt te komen. Met een absolute tweestrijd in de aankomende Tour houdt ploegbaas Matxin echter geen rekening.

'Volgens mij gaat het niet alleen om die twee jongens', vertelt de Spanjaard in gesprek met het Deense Feltet. Met wie er onder andere rekening gehouden moet worden, weet Matxin ook. 'Misschien heeft Remco (Evenepoel, red.) een stap vooruit gezet en komen er nieuwe renners. We concentreren ons niet alleen op Jonas. Er zijn veel belangrijke jongens.'

Lees verder onder de foto!

'Er zijn niet veel mensen die de ervaring hebben om te winnen', kijkt Matxin naar de concurrentie

Met drie eindzeges voor Pogacar en twee eindzeges voor Vingegaard ziet de ploegbaas UAE dan ook een wezenlijk verschil met de concurrentie. 'Er zijn niet veel mensen die de ervaring hebben om te winnen. Misschien is het dit jaar alleen Remco, maar voor Jonas en Tadej gold hetzelfde voor hun eerste overwinning', merkt de Spanjaard scherp op.

Toch lijkt ook Matxin in te zien dat Vingegaard het grootste dreigement zal zijn voor Pogacar. 'Hij is super professioneel en methodisch. Hij gaat aan de slag, werken om een ​​superniveau te bereiken voor de Tour de France. Hij is een superrivaal, onze belangrijkste rivaal', sluit de 54-jarige ploegleider lovend af.