UAE heeft gesproken met Ayuso: 'Hij weet: als je iemand helpt, doet diegene dat later met plezier voor jou'

Wat gaat Tadej Pogacar in 2025 doen? Het is één van de belangrijkste vragen voor het nieuwe wielerseizoen. Waar de ster van UAE Team Emirates opdraaft, daalt de winstkans voor de rest namelijk drastisch. Zelfs binnen zijn eigen ploeg moeten kopmannen elders worden uitgespeeld, om van een eerlijke race voor eigen kans te spreken. En dus kunnen we voorzichtig misschien wat conclusies verbinden aan enkele nieuwe geruchten.

Dat Pogacar in 2025 de Tour de France gaat rijden, staat buiten kijf. Het is zijn wedstrijd, de race waarin hij titelverdediger is én de koers die hij straks voor een vierde keer kan winnen. Daarmee zou hij Chris Froome evenaren en heeft hij er nog maar eentje nodig voor het record van vijf, gedeeld door Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Indurain. Iedereen kijkt bovendien uit naar de battle met Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel, die ook opnieuw richting Frankrijk lijken te komen.

Deed Pogacar afgelopen seizoen de Giro d'Italia er nog bij, vanuit Italië kwamen al verhalen dat hij die ronde in 2025 links laat liggen. De Vuelta a España moet komend jaar de tweede grote ronde worden naast de Tour, iets wat Pogacar zelf al cryptisch liet doorschemeren. 'Het WK zal de moeilijkste race zijn om te verdedigen, maar ik ga nog liever naar koersen waar ik nog niet heb gewonnen.'

In gesprek met In Bici stelt UAE-ploegleider Fabio Baldato dat Pogacar naast de Vuelta nog één prioriteit heeft: Milaan-Sanremo. 'Hij heeft de Giro en de Tour gewonnen, de Vuelta moet hij nog winnen. Ik verwacht hem dus in Spanje. Maar boven alles wil Tadej winnen in Sanremo, dus we zullen proberen om hem daar in een positie te brengen van waaruit hij zo goed mogelijk kan koersen. Het is de moeilijkste wedstrijd voor hem tegen snelle en explosieve renners, maar als Tadej iets in z'n hoofd heeft, wil hij dat bereiken.'

Lees verder onder de foto

Ayuso en Del Toro richting de Giro d'Italia?

Daarmee zou de Giro d'Italia bij UAE Team Emirates de ronde worden om anderen uit te spelen. Kopmannen die ook een klassement willen rijden, zonder zich om Pogacar te hoeven bekommeren. La Gazzetta dello Sport claimt dat er met Juan Ayuso reeds één naam prominent op de mogelijke Giro-lijst staat. De Spanjaard kreeg in 2024 veel kritiek te verduren, toen hij niet optimaal leek te (willen) werken voor Pogacar in de Tour en vervolgens werd gepasseerd voor de Vuelta. Teambaas Joxean Matxin zei echter recent: 'Als Tadej de ene race rijdt, zullen we iemand als Juan naar een andere race sturen als kopman.'

In gesprek met Eurosport is Matxin lovend over zijn Spaanse klimmer. 'Hij heeft laten zien waartoe hij in staat is door al eens derde te worden in de Vuelta a España, waar hij met de besten streed. Ayuso is een renner met veel karakter en veel potentieel en talent. Hij is een winnaar. Ik ben ervan overtuigd dat we hem in 2025 zien slagen. Of hij ooit een grote ronde wint? Dat weet ik zeker. Maar ook als hij voor iemand anders moet rijden, zal hij dat doen, zoals hij dat al heeft gedaan. Hij zal een grote ronde rijden, maar ook in dienst van anderen. Hij is een teamplayer en iemand die heel goed weet dat als je iemand helpt, diegene dat later met plezier voor jou zal doen.'

Dat zal het klimtalent als muziek in de oren klinken. Maar wat dan met João Almeida, Adam Yates, Pavel Sivakov en al die andere kleppers? Volgens La Gazzetta lijkt de piepjonge Isaac Del Toro ook aanspraak te maken op de Giro. Daarmee krijgt Giro-baas Mauro Vegni een doekje voor het bloeden. De Italiaan maakt zijn parcours in januari bekend, maar stuurde de opzet naar verluidt al door naar Pogacar, Vingegaard, Evenepoel en Primoz Roglic. Dat ze alle vier aan de start zullen staan in mei, lijkt een utopie.