Uijtdebroeks bijt van zich af na 'Vlasov-gate': 'Ploeg geloofde niet in een klassement met mij'

Binnen de Vuelta a España-ploeg van BORA-hansgrohe was er recentelijk het nodige te doen tussen Aleksandr Vlasov en Cian Uijtdebroeks, de twee klassementstroeven van de Duitse WorldTour-formatie. Na de negentiende etappe werd al duidelijk dat de Rus maar wat graag voor zijn Belgische ploegmaat wilde finishen. In rit twintig werd dat beeld bevestigd, daar de Oost-Europeaan middels talloze aanvallen zijn uiterste best deed om een extra plaatsje te winnen. En met succes, daar hij het 20-jarige supertalent op de voorlaatste dag tóch nog voorbijsprong in de algemene rangschikking.

'Toen we weer samen waren, heb ik hem gezegd: "Nu gaan we samenwerken, hè. We gaan elkaar niet aanvallen.'' Het waren de woorden van de Belgische youngster na afloop van rit negentien, waarbij hij dus doelt op het koersgedrag van Vlasov. 'Een plaats winnen in de stand wordt moeilijk, dus ik wil vooral mijn zevende plek vasthouden', blikte hij toen vooruit op de twintigste etappe. 'Ik vond het vorige rit ook... een beetje belachelijk, zeg maar. Ik voel dat er een bepaalde spanning hangt: hij wil liever vóór me eindigen, terwijl dat voor mij eigenlijk niets uitmaakt.'

Uijtdebroeks is blij dat hij in zijn eerste grote ronde in de top tien is gefinisht

Uiteindelijk eindigt Uijtdebroeks niet op een zevende, maar op een achtste plaats in de strijd om het rood. Vlasov wist in de door Wout Poels gewonnen rit naar Guadarrama immers 65 seconden in te lopen op zijn jongere ploegmaat. 'De finale was toch nog echt lastig', blikte Uijtdebroeks bij Het Nieuwsblad terug op de 207 kilometer lange rit. 'Ik kan hard gaan voor een uur, maar niet voor een korte tijd.'

'Met mij wilden ze ook wel voor een klassement gaan, maar daar geloofden ze niet zo in', deelt de Vlaming vervolgens een sneertje uit aan zijn broodheer. 'Het was eerder de teamstrategie dat Aleksandr de man zou zijn. Ik probeerde naast hem mijn best te doen om vooraan te blijven. Ik ben erg blij dat ik in de top tien ben gebleven', lijkt Uijtdebroeks niet al te rouwig om het voorval met Vlasov. 'Dat is wat ik nodig had. Dat ik de ploeg en andere ploegen kon tonen dat ik het in me heb om drie weken op een constant niveau te rijden.'