Ullrich doet boekje open in podcast Armstrong: 'Ik was net zover als Pantani... bijna dood'

Jan Ullrich heeft zich voor het eerst in lange tijd weer openbaar uitgesproken. Het gaat goed met de Duitse Tourwinnaar van 1997, die uitgebreid aan het woord kwam in de The Move-podcast van Lance Armstrong.

Ullrich wordt door zijn vroege rivaal aangekondigd als de 'beste gast ooit' in de podcast. 'Toen ik drie jaar geleden grote problemen had, kwam jij, Lance, me opzoeken. Daar was ik op dat moment zo blij mee', stelt Ullrich, die met alcohol- en drugsproblemen kampte en meermaals slecht in het nieuws kwam. 'Het ging heel slecht met me, ik was bijna net zover als Marco Pantani... nearly dead.'

De Duitse ex-coureur heeft zich echter weer naar boven weten te werken. 'Ik ben inmiddels hersteld en ben weer een blij man. Ik heb lang niet in de gaten gehad wat er goed voor me is. Wielrennen is goed voor me, mijn vrienden en familie zijn goed voor me. Dat was ik allemaal vergeten, dat was mijn grote probleem drie jaar geleden.'

'Bij mij is het altijd alles of niets geweest', stipt Ullrich ook het verloop van zijn wielerloopbaan aan. 'God heeft me dit talent en lijf gegeven, en nu ben ik weer gezond en fit. Ik drink water, geen alcohol of drugs meer. Ik eet weer gezond, mijn vriendin kookt gezond. Dit alles bij elkaar zorgt er weer voor dat ik weer fit en gezond ben, en belangrijker nog: ik ben niet alleen. Mijn goede vrienden en familie zijn er altijd voor me.'

Armstrong over WK: 'Van Aert heeft zo'n lang seizoen gehad'

Uiteraard werd ook het WK besproken door Armstrong en Johan Bruyneel. De Amerikaan genoot vanuit Mallorca van de koers. 'Dit was geen typisch WK, ik had veel meer het Vlaanderen-gevoel. Ik was zeer onder de indruk van de sfeer daar.' Armstrong zag Wout van Aert zijn favorietenrol niet waarmaken. 'Hij had de benen niet, maar dat was niet gek na zo'n lang seizoen. Er komt een periode dat je gewoon op bent.'

Bruyneel had enkel lof voor winnaar Julian Alaphilippe. 'Hij was gewoon de beste, de twee andere favorieten, Van Aert en Mathieu van der Poel, hadden het gewoon niet. De beste heeft gewonnen, daar is geen discussie over mogelijk', aldus de ex-ploegleider. 'Op dit parcours, met deze afstand, gaat er nooit een pannenkoek winnen.'

De Belg stelt wel vraagtekens bij de tactiek van België. 'Ik had het idee dat Evenepoel reed als antwoord op de kritiek, maar hij heeft wel iedereen stil gekregen. Vergeet niet dat hij pas 21 jaar oud is, dan is het een hele opgave om je als winnaar op te offeren voor iemand anders. Uiteindelijk was wat Remco deed geweldig, maar toen hij van kop afging zaten er nog wel achttien renners in zijn wiel te lachen.'