Unibet Tietema Rockets heeft nieuwe naam, nieuwe voertaal en nieuwe identiteit: 'Zo kan de hele wereld ons verhaal volgen'

TDT - Unibet Cycling Team is niet meer. Sinds 1 januari rijdt de ploeg van Bas Tietema, Devin van der Wiel en Josse Wester onder de naam Unibet Tietema Rockets. Een drastische besluit voor het team, aangezien niet alleen dat verandert, maar ook de identiteit en internationale ambitie van de ploeg veranderen mee.

'We hebben een drastisch besluit genomen. We gaan iets doen dat nog niet eerder in het wielrennen is gedaan', zegt Tietema in de aankondigingsvideo op YouTube. 'Vanaf 1 januari hebben we onze naam veranderd in de Unibet Tietema Rockets. Veel mensen hebben gevraagd: waarom hebben jullie je naam veranderd? Waarom ‘de Rockets’? En waarom ineens in het Engels? In deze video leggen we het uit.'

Tekst gaat door onder de foto

'The Rockets' als franchise-naam en dus verandert dat nooit

Al sinds het begin is de wielerploeg gebouwd op haar fans, dit verander natuurlijk niet. Tietema: 'Wij geloven dat alles wat we doen, we doen voor de fans. In het wielrennen is het normaal om plotseling je teamkleuren of zelfs de naam van je team te veranderen. In onze visie maakt dat het moeilijk om een identiteit op te bouwen die mensen begrijpen. In onze filosofie draait alles om het creëren van een fanbase die onze ploeg volgt, onze reis en onze doelen.'

Het is de reden dat de ploeg kiest voor consistentie. 'Daarom hebben we gekozen voor consistente teamkleuren en een duurzame teamnaam. Zo kunnen we onze identiteit als team behouden. Je kunt de naam ‘ The Rockets’ zien als onze franchise-naam; die zal nooit veranderen, ongeacht wie de sponsor is', vertelt Tietema.

Tekst gaat door onder de foto

'The Rockets' bedacht door Harmeling en daarna verworden tot een werkwoord

Waarom er gekozen is voor 'The Rockets' vertelt Van der Wiel. 'Dat kunnen we deels aan een bepaalde Tour de France-etappewinnaar te danken hebben: Rob Harmeling. In ons eerste seizoen reden we op een bijzonder kleurrijke fiets, en Rob gaf die fiets al snel de naam: de Rocket, vernoemd naar het ijsje. Sindsdien gebruiken we die naam vaker. Rob zelf zegt in teamvergaderingen bijvoorbeeld: ‘We gaan raketten!’ En we hebben er zelfs een werkwoord van gemaakt: ‘To Rocket’ – we gaan volgas als een team.'

Maar trek je het verder vertegenwoordigt de naam de hele teamspirit, zegt Van der Wiel. 'Dus toen we dachten aan een compleet nieuwe teamidentiteit, duurde het niet lang voordat ‘The Rockets’ in onze hoofden opkwam. Het vertegenwoordigt de snelheid waarmee deze organisatie groeit, de innovatie die we willen brengen, en de moet die nodig is om zo’n missie te volbrengen. Maar bovenal: droom groot, want zonder grote dromen hadden we nooit een man op de maan gezet.'

Tekst gaat door onder de foto

Engels wordt de voertaal op alle kanalen

Met de grote identiteitsverandering, hoort ook een gehele rebranding. Zowel de social media kanalen, als de YouTube-pagina hebben nieuwe kleuren. Daarmee verandert ook de Nederlandse identiteit van de ploeg. 'De voertaal binnen het team wordt Engels, en dat geldt ook voor onze social media en de YouTube-video’s. Zo kan de hele wereld het verhaal van ‘The Rockets’ volgen', zegt Van der Wiel.

Tot slot droomt de ploeg groot, zoals verwacht mag worden na zo'n rebranding. Hun doelen lanceren ze zo hoog mogelijk. 'Het verhaal begon twee jaar geleden als een Continental Cycling Team, opgericht vanuit een YouTube-kanaal. Sindsdien hebben we vele hoogtepunten behaald, zoals het rijden van de Amstel Gold Race. Maar zoals wij het zien, is dit pas het begin. We dromen groot, we dromen van de Tour de France. Om daar te komen, maken we dit jaar grote stappen in onze sportorganisatie. We hopen snel onze eerste wildcard aan te kondigen, zodat we op het hoogste niveau van de wielersport kunnen strijden', besluit Tietema in de video.