[Update] Bouhanni niet in Scheldeprijs: 'Na recente gebeurtenissen niet honderd procent'

(5 april 2021) Nacer Bouhanni stapt naar de politie, nadat hij op sociale media slachtoffer geworden is van haatdragende berichten. Sommige hiervan waren racistisch van aard.

Bouhanni was de afgelopen week veelvuldig onderwerp van gesprek, nadat hij in de finale van de Cholet-Pays de la Loire Jake Stewart bijna onderuit duwde in de massasprint. Hiervoor bood hij later zijn excuses aan. De Britse coureur liep bij het incident breuken in zijn hand op. In en buiten het peloton werd er veelvuldig gesproken over het koersgedrag van Bouhanni, maar ook hijzelf en zijn afkomst moesten het volgens sommigen ontgelden.

In zijn Instagram Stories laat Bouhanni screenshots zien van verschillende berichten die hij de afgelopen week ontvangen heeft. In verschillende talen wordt hij aangesproken. De renner van Arkéa Samsic reageert daarop door te stellen dat hij naar de politie zal stoppen vanwege deze berichten, daar hij zegt al veel langer dit soort berichten te ontvangen.

'Hallo grappenmakers die het leuk vinden om persoonlijke berichten te sturen of reageren op wielerwebsites dat ik terug naar Afrika moet, dat ik een crimineel ben, dat ik als Noord-Afrikaan opgesloten moet worden en me constant varkensemoji's sturen', zo spreekt hij enkelen aan. 'Jullie moeten weten dat ik in Frankrijk geboren ben en dat ik een klacht ga indienen. Dit zit me al langer dwars, maar tot nu toe ben ik stil gebleven. Deze keer ga ik het niet meer zomaar laten gebeuren.'

Momenteel wacht Bouhanni op het onderzoek van de UCI of hij een straf moet krijgen naar aanleiding van de duw in de Cholet-Pays de la Loire. Terwijl hij die beslissing afwacht, mag hij nog koersen. Zo eindigde hij dit weekend tweede in La Roue Tarangelle achter Arnaud Démare.

Update - 6 april 2021 (11.30 uur): Bouhanni spreekt zich verder uit: 'Het racisme wordt ondraaglijk'

In gesprek met L'Equipe heeft Nacer Bouhanni zijn statement over racisme op sociale media verder toegelicht. Nadat Bouhanni in een sprint Stewart de hekken in reed, was dat aanleiding voor een stortvloed aan haatdragende berichten op sociale media. Berichten als 'stuur hem terug naar Afrika' brachten hem ertoe juridische stappen te ondernemen. 'Sinds die sprint is het meedogenloos geweest, het wordt ondraaglijk.'

Dat Bouhanni nu pas praat over het racisme, is niet zonder reden. 'Het is niet gemakkelijk om over deze dingen te praten.' Daarnaast vraagt hij zich af waarom die verantwoordelijkheid alleen bij hem ligt. 'Iedereen kan de opmerkingen lezen. Waarom doet niemand iets als die smerige mensen me 'varken' of terrorist' noemen.

Waar Bouhanni buiten het peloton om heel veel met racisme te maken krijgt, is dat in het peloton gelukkig niet zo. 'In de teams waar ik heb gezeten, heb ik niet van doen gehad met racisme, en ook in het peloton niet direct. En dan zeg ik direct, want daaromheen weet ik het niet. En buiten het peloton om kreeg ik natuurlijk ook een en ander te horen.'

'Wil me na mijn carrière in de spiegel kunnen aankijken'

'Het belangrijkste voor mij is dat ik me na mijn carrière recht in de spiegel kan aankijken.' Zijn overwinningen maken hem dan niets uit. 'Racisme heeft hier gewoon niets mee te maken. Het is als een litteken dat gesloten is, en in de loop van de dagen beetje bij beetje wordt heropend. Dat doet pijn.' Hierom sloot hij zelfs zijn Facebook af. 'Ik zei tegen vrienden dat ze me alleen positieve dingen moesten sturen, want anders blijven we erover schreeuwen.'

Het racisme heeft daardoor ook invloed op zijn carrière. 'Ik heb een schulp voor mezelf gemaakt, en afhankelijk van waar ik heen ga, zal ik anders zijn. Ik pas mijn beschermingsniveau aan.' Ook met zijn ouders had hij het nooit over racisme. 'Zij wilden mij daarvoor beschermen. Maar als je dan bepaalde dingen hoort uit de mond van volwassenen.... Als kind van zes of zeven ben je zorgeloos, maar we vergeten nooit.'

En nu volgt dus een aanklacht. 'De druppel was voor mij dat ik ruzie kreeg met mijn vader. Hij die altijd mij beschermde, en nu kreeg ik ruzie omdat ik wilde stoppen met dat rotfietsen.' Dat was voor hem de druppel die de emmer deed overlopen. 'Het deed heel veel pijn om met mijn vader ruzie te krijgen over fietsen.

Met die aanklacht wil Bouhanni ervoor zorgen dat men niet te pas en te onpas kan schrijven naar hem. 'Ik hoop dat gerechtigheid iets zal doen, want anders kan iedereen alles maken.' Hiermee hoopt Bouhanni een last van zijn schouders te halen. 'Ik hoop dat het me zal bevrijden van een gewicht dat me vijfentwintig jaar lang heeft zwaar belast.'

Update II - 7 april 2021 (10.45 uur): UCI komt met statement over racisme aan adres Bouhanni

De UCI heeft het racisme dat Nacer Bouhanni te verduren kreeg sterk veroordeeld. Zij spreken zich uit tegen de berichten die hij ontving na het veroorzaken van een crash in een sprint met Jake Stewart. 'Hoe ernstig de fout van de Franse renner ook was, niets rechtvaardigt de beledigingen die hij heeft ondergaan. De UCI wil haar onvoorwaardelijke inzet om alle vormen van discriminatie te bestrijden opnieuw bevestigen. Wij strijden voor principes van inclusie en het respect voor anderen.'

Update III - 7 april 2021 (12.50 uur): Bouhanni start niet in Scheldeprijs

Nacer Bouhanni is woensdag niet gestart in de Scheldeprijs. De Fransman staat de laatste dagen volop in de spotlights, eerst voor zijn beuk in de sprint jegens Jake Stewart, de afgelopen dagen vanwege racisme aan zijn adres op social media. Bouhanni is er met zijn hoofd niet helemaal bij en stapte daarom niet op in de Scheldeprijs. 'Na de recente gebeurtenissen is Nacer niet honderd procent om te starten', aldus zijn ploeg Arkéa-Samsic via de officiële kanalen.