[Update] Ewan belde Merckx na hevige kritiek op vroegtijdige Giro-opgave

(15 mei 2021) Caleb Ewan heeft een punt gezet achter zijn Giro d'Italia. De Australiër nam in de achtste rit, waarvan de openingsfase zeer hard betwist werd, de beslissing om een voortijdig einde te maken aan zijn Giro. Ewan richt zichzelf later dit jaar op de Tour en Vuelta, waar hij ook wil winnen.

Ewan maakte er op voorhand al geen geheim van dat hij deze Giro d'Italia niet zou gaan uitrijden, daar hij mikte op een etappezeges in alle drie de grote rondes in één jaar. Met twee ritoverwinningen in deze Giro is de eerste van die drie hordes alvast genomen.

In de felbetwiste openingsfase van de achtste rit nam Ewan dus de beslissing om vroegtijdig naar huis te gaan. Eigenlijk was het plan om tot maandag door te gaan, maar in dit loodzware weekend viel voor de sprinter van Lotto Soudal ook geen eer meer te behalen.

Update - 17 mei 2021 (13.45 uur): Ewan reageert op Giro-aftocht: 'Meer teleurgesteld dan wie dan ook'

Caleb Ewan heeft via sociale media gereageerd op zijn aftocht uit de Giro d'Italia. De Australiër zegt vanaf de achtste etappe al last te hebben gehad van zijn knie. De sprinter van Lotto Soudal zegt dat hij nog altijd teleurgesteld is: 'Het zal lastig worden om naar de volgende sprintetappes te kijken.'

De kniepijn zorgt ervoor dat hij de komende tijd niet op de fiets zal zitten om zichzelf voor te bereiden op de Tour de France. Hij wil eerst dat de kniepijn volledig verdwenen is, voordat hij zich toelegt op zijn volgende doel om daar één of meerdere etappes te winnen. Later in het jaar is ook de Vuelta a España nog een doel voor hem.

In de Belgische krant Het Nieuwsblad had Eddy Merckx zich kritisch uitgelaten over het vertrek van Ewan uit de Giro. Volgens de wielerlegende zou Ewan een 'sanctie verdienen' voor zijn vroegtijdige exit. Axel Merckx voegde daaraan toe dat het afstappen van de sprinter 'een gebrek aan respect tegenover de organisatie' was.

Ewan zelf pareert die kritiek door te stellen ontzettend veel moeite te hebben gestoken in zijn voorbereidingen op de Giro. 'Als je had gezien hoe hard ik gewerkt heb en welke toewijding ik hierin heb gestopt, zou je zeker niet hetzelfde denken. Ik ben er meer teleurgesteld over dan wie dan ook', sluit hij af.

Update II - 19 mei 2021 (10.35 uur): Ewan belde Merckx na stevige kritiek op giro-opgave

Caleb Ewan heeft gebeld met Eddy Merckx naar aanleiding van de kritiek die hij kreeg na zijn opgave in de Giro d'Italia. In Het Nieuwsblad is te lezen dat de Australische sprinter het gesprek zocht met de Belgische wielerlegende. Daar vertelt Merckx dat Ewan hem belde en uitleg heeft gegeven. 'Laat me eerst zeggen dat Caleb Ewan me zelf gebeld heeft. Hij heeft zijn verhaal over zijn opgave gedaan.' Na dit gesprek lijkt de kou uit de lucht tussen de twee: 'Ik waardeer dat gesprek wel.'