[Update] Vermeersch reageert: 'Als je in iemands achterwiel rijdt, zit je zelf fout'

(30 augustus 2021) Remco Evenepoel beleefde geen gelukkige eerste rit van de Benelux Tour. In de rit die door waaiers veel verliezers kende, verloor hij een minuut op de eerste groep. De klassementsambities van de Belg liepen zo een fikse deuk op.

De Benelux Tour kende door waaiers dus een groot aantal favorieten dat tijd verloor en zo ook de jonge Belg. Hij zat echter oorspronkelijk in de eerste groep, maar moest door mechanische pech afhaken en finishte in de tweede groep op bijna een minuut achterstand. Bij Sporza is te lezen dat Evenepoel de schuld van zijn tijdverlies in de schoenen van Gianni Vermeersch (Alpexin-Fenix) schuift: 'Ik zit in de groep en jij komt schuin erdoor', foetert hij binnen bereik van een camera.

De renner van Deceuninck-Quick-Step verloor daardoor een paar spaken. Vermeersch wil echter niets van de kritiek weten en fietst weg. Dat kan zijn landgenoot dan weer niet hebben. 'Je moet niet weglopen maar je fout toegeven. Ga je me nu nog een beetje uitlachen in mijn gezicht?'

Op Twitter doet Jos van Emden nog even een duit in het zakje. De Nederlander vertelt over zijn akkefietje met de Belg in de Giro d'Italia: 'Vermeersch een fout toegeven? Hij belt mij op (toen ik in het ziekenhuis lag), omdat ik in de krant zei dat ik vond dat hij moest bellen. Het eerste wat hij zegt: 'Wil je mijn carrière kapot maken?' Daarna nooit meer iets van hem gehoord. Ik lag vijf dagen in het ziekenhuis door hem.'

Update - 31 augustus 2021 (08.25 uur): Vermeersch: 'Ik denk niet dat ik daar iets aan kan doen'

Gianni Vermeersch heeft bij Het Nieuwsblad gereageerd op het relletje met Remco Evenepoel na afloop van de eerste etappe in de Benelux Tour. De renner van Alpecin-Fenix vindt dat hij zelf niet fout zat: ‘Remco zei dat ik te nerveus reed, maar iedereen koerste toen nerveus.’

Bij de Belgische krant blikt Vermeersch terug op het moment. ‘Ik rijd naar voren, de wind komt van links en dus maakt de groep een zwieper naar rechts, waardoor Remco in mijn achterwiel rijdt’, legt hij uit. ‘Ik denk niet dat ik daar iets aan kan doen. Ik heb geleerd: wanneer je in iemand zijn achterwiel rijdt, ben je zelf fout. Remco zei dat ik te nerveus reed, maar iedereen koerste toen nerveus.’

Desondanks vond er na afloop van de rit een verzoenend gesprek plaats in de ploegbus van Deceuninck-Quick-Step, waar na afloop ook de handen werden geschud. ‘Ik vind het jammer dat Remco een slechte zaak doet voor het klassement, maar ik denk dat hij in de tijdrit wel zijn gram zal halen’, sluit Vermeersch af.