Van 4 watt/kg per dag tot aanvallen met pijn: dat Roglic de Vuelta won, is volgens zijn coach een wonder

2024 was nog maar eens een jaar waarin Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) de Vuelta a España op zijn naam schreef. Na eindzeges in 2019, 2020 en 2021, schreef de Sloveen alweer zijn vierde Vuelta bij. Een bijzondere puike prestatie, daar Roglic na een lelijke val zijn strijd in de Tour de France moest staken. In gesprek met HLN keek zijn trainer Marc Lamberts terug op de periode na die val, en op het verloop van deze toch behoorlijk bijzondere Vuelta a España.

Qua moeilijkheidsgraad zou Lamberts deze Vuelta-eindzege helemaal bovenaan plaatsen, in vergelijking met de andere drie eindzeges van de Sloveen. 'Wat ik de voorbije drie weken heb gezien, heeft mij meerdere keren met verstomming geslagen', stak de Belgische trainer van wal. 'Qua hoogtemeters was het enorm zwaar, achttien procent meer hoogtemeters dan in de voorbije Tour. En dan is er nog eens als zot gekoerst, omdat geen enkele klassementsploeg sterk genoeg was om de controle te hebben...'

Iemand die de Vuelta elke dag gekeken heeft, zag dat er voor de klassementsmannen bijna geen veredelde rustdagen tussen zaten. Dat is in andere grote rondes wel eens het geval is. 'Dit was qua intensiteit de zwaarste grote ronde die ik al heb gezien. Soms zie je tijdens de Tour of de Vuelta ritten waarin ze amper 2,8 watt per kilogram lichaamsgewicht hebben getrapt. In deze Vuelta moet ik zoeken naar ritten waarin er 3,8 watt per kilogram lichaamsgewicht is getrapt. Gemiddeld duwde Primoz elke dag meer dan 4 watt per kilo lichaamsgewicht. Dat heb ik nog nooit gezien. Ik ben mij elke dag rot geschrokken', analyseert Lamberts.

Lees verder onder de foto!

'We hebben getwijfeld of we zijn seizoen niet beter zouden stopzetten', aldus Lamberts

Roglic keerde terug naar de Vuelta na zijn valpartij in de Tour de France. Daarom was de voorbereiding in aanloop naar deze Ronde van Spanje ook enorm krap. 'Hij heeft na die val in de Tour een dwarsuitsteeksel van een ruggenwervel gebroken. Na zijn opgave is hij één week van de fiets gebleven en drie dagen gaan revalideren in het Red Bull Performance centrum in Salzburg, waar ze hem intensief behandeld hebben. We hebben toen getwijfeld of we zijn seizoen niet beter zouden stopzetten, maar we kregen de goedkeuring van de orthopedisten en de dokters dat hij kon fietsen, maar wel met pijn', kijkt Lamberts terug op een lastige periode.

'We zijn dan holderdebolder voor drie weken op hoogtestage naar Tignes getrokken', gaat de trainer van Red Bull-BORA-hansgrohe verder. 'Maar in de eerste week was van intensiteit geen sprake, door de tractie op dat dwarsuitsteeksel. Pas in de tweede en derde week van de hoogtestage kon hij high intensity intervaltrainingen afwerken. In totaal hebben we tijdens die hoogtestage toch drie weken van 28 à 30 uur kunnen afwerken, maar altijd met pijn. Die pijn is ook tijdens de Vuelta niet weggegaan, maar werd wel verdraagbaar om te kunnen presteren.'

Lees verder onder de foto!

'Roglic is geen Pogacar of Vingegaard'

Volgens Lamberts verscheen Roglic aan de start van de Vuelta op 'tussen de 95 en 97 procent' van zijn kunnen. Mede daarom geloofde ook zijn trainer extreem laat pas in de eindzege voor zijn kopman. 'Pas zaterdagavond na de voorlaatste rit. Dat meen ik en heb ik ook zo gecommuniceerd naar de ploeg. Zeker omdat hij zo attypisch heeft moeten koersen.'

In aanloop naar de Ronde van Spanje had Lamberts een voorspelling in zijn hoofd. 'Voor de Vuelta had ik tegen de ploegleiding gezegd: ‘Het zal met seconden moeten gebeuren, niet met minuten.' Primoz is geen Tadej Pogacar of Jonas Vingegaard, die op een lange col twee minuten kunnen pakken... En wat gebeurde er dan: ze gaven Ben O’Connor zomaar meer dan zes minuten cadeau.'

En dat cadeau aan de Australiër was zeker niet het plan volgens Lamberts. 'Een achterstand die Primoz op één of andere manier moest goedmaken. Ik was erg ongelukkig met die situatie, wetende wat de grote kracht is van Primoz: als hij defensief kan koersen en het wiel van iemand als Mas volgen tot de laatste vijfhonderd meter om er dan vijftien seconden van weg te knallen en de bonificaties mee te pikken. Nu moest hij plots aanvallen en heeft Mas meer in zijn wiel gezeten dan andersom. Ook op dat vlak heeft Primoz mij verbaasd', keek de trainer van Roglic trots terug.