Van Aert bijt tanden stuk op Pogacar in Montreal: 'Heb mijzelf op de klim de das omgedaan'

Tweede, dat was het maximaal haalbare voor Wout van Aert in de GP Montreal. De Belg van Jumbo-Visma moest het in de sprint afleggen tegen tweevoudig Tourwinnaar Tadej Pogacar. 'Ik kon er gewoon niet overheen komen', was hij eerlijk.

Op de persconferentie, een halfuurtje na de race, deed Van Aert tegenover onder meer In de Leiderstrui uitgebreid zijn verhaal. 'Ik kon mijzelf net over die klim heen slepen, maar heb mezelf daar de das omgedaan', stelt Van Aert. 'Tadej was in de sprint simpelweg sneller.'

'Dit is een zware finish, 500 meter licht omhoog. Iedereen wachtte, maar Gaudu ging uiteindelijk heel vroeg. Ik zat in Tadej zijn wiel, wat ook het doel was', doet Van Aert verslag van de laatste honderden meters. 'Uiteindelijk kon ik er gewoon niet overheen komen, dat voelde ik al zo'n beetje bij de aanzet.'

Opnieuw was het Jumbo-Visma en Van Aert tegen de rest. 'Maar dat is niet anders dan ik gewend ben', bekent de man uit Herentals. 'Het ligt eraan hoe je de race aanpakt. Het kan een voordeel zijn om de favoriet te zijn, maar ook een nadeel.'

'Ik ben vooral trots op hoe we hebben gereden', geeft hij zijn ploeggenoten een pluim. 'Ze waren stuk voor stuk erg sterk, maar ik wil met name Tobias Foss uitlichten. Hij heeft opnieuw zijn enorme talent gezien en dat was beslissend in de finale, wat ook weer erg goed voor mij was.'

Lees verder onder de foto.

Van Aert neemt ereplaatsen mee naar Australië: 'De benen zijn in orde'

Van Aert neemt dus een vierde (Quebec) en tweede (Montreal) plek mee naar Wollongong, waar het WK wielrennen dit jaar betwist zal worden. 'Wat ik verder weet voordat ik naar Australië trek? Dat de benen in orde zijn. In Wollongong zijn de heuvels wat korter, vooral op het lokale circuit. Hier, in Montreal, was de klim wat zwaarder en was het echt werken.'

In Australië heeft Van Aert in de finale mogelijk nog de beschikking over Remco Evenepoel. 'Maar het zal ervan afhangen hoe groot de groep daar zal worden. Zijn we zoals hier met vijf, dan zal het ik en Remco zijn. Mochten het er meer zijn, dan zullen er meerdere Belgen bijzitten en dat geeft ons een groot voordeel.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)