Van Aert enige kopman in WK-selectie België: 'Als je Wout hebt, mag je niet twijfelen'

De Belgische selectie voor het WK wielrennen in Vlaanderen belooft een helse strijd te worden. Bondscoach Sven Vanthourenhout kan kiezen uit zo'n tien á vijftien renners en dus is hij streng in zijn voorwaarden. Wout van Aert is als enige al zeker van een plek.

De Belg van Jumbo-Visma is voor Vanthourenhout de kopman bij het WK, zo durft hij nu al te zeggen bij Het Laatste Nieuws. Hij is één van de vijf zekerheden. Wie daar verder bij horen, zegt de bondscoach niet. Hij wil wel kwijt dat Remco Evenepoel er in ieder geval niet één van is. 'Ik twijfel niet aan zijn fysieke kwaliteiten, die komen vroeg of laat weer bovendrijven. Op dit moment moeten we voorzichtig zijn. Zijn lichaam reageert nog altijd niet zoals het moet. Vandaag kan dat goed zijn en morgen minder goed.'

Een goed EK kan wonderen doen voor Evenepoel, helemaal omdat Vanthourenhout bij een EK-titel een extra plekje krijgt voor het WK. Dat is bijvoorbeeld voor de tijdrit ideaal, waar Van Aert, Yves Lampaert en Evenepoel op de longlist staan. Voor de wegrace bestaat die longlist uit zestien namen. Vanthourenhout mag er acht kiezen. 'Greg Van Avermaet, Tim Wellens, Philippe Gilbert en Oliver Naesen staan nu niet bij de zekerheden. Ik zou dat liever anders zien. Dat zijn fantastische coureurs en goede gasten. Ik heb vorige week nog een uur met Phil gebeld. Ik vind het heel leuk om met ze te communiceren en met ze te werken. Er komt een moment dat het minder leuk communiceren wordt. Dat ik ze moet teleurstellen.'

Van Aert krijgt inspraak in WK-selectie België

Vanthourenhout is zelfs bereid om naar Van Aert te luisteren als het om de WK-selectie gaat, zo'n belangrijke rol als enige kopman krijgt hij. 'Wout zal niet de namen invullen. Met Wout zal ik wel een aantal namen overlopen. Als je zo’n coureur hebt, moet je naar ‘m luisteren. Als er de komende weken nog een naam bij komt, zal Wout de eerste zijn om het te weten. Met Wout weet je gewoon dat je één van de topfavorieten in je ploeg hebt, een kandidaat-wereldkampioen. Dan is er geen plaats voor drie of vier kopmannen, ook niet voor twee. Ik ga resoluut voor één kopman. Als je Wout van Aert hebt, mag je niet twijfelen en moet je met één kopman starten.'