Van Aert zag sterke Vingegaard en Roglic: 'Ik zie het niet zo negatief in'

Wout van Aert kende eindelijk een relatief rustige dag in de Tour de France en kwam in de rit richting La Planche des Belles Filles als honderdste over de meet. Dat was elf minuten na ritwinnaar Tadej Pogacar, die met een ultieme versnelling de kopmannen van Jumbo-Visma nipt de baas was.

De 27-jarige Van Aert begon de Tour de France met een tweede plaats in de openingstijdrit en wist die prestatie op dag twee en drie te evenaren in de eerste twee massasprints. Het bracht de Belg al vroeg in de gele leiderstrui, waarna hij de vierde etappe richting Calais op imponerende wijze wist te winnen na een fenomenale solo. In de kasseienetappe wist hij vervolgens zijn leidende positie ternauwernood te verdedigen, waarna hij in de zesde etappe niet voor de verdediging koos, maar nog maar eens 146 kilometer lang in de aanval zat. Tot het einde hield hij het echter niet vol, waarna de gele trui werd overgedragen aan Pogacar.

Een enerverende eerste week dus voor Van Aert, die blij was dat hij op vrijdag iets rustiger aan kon doen. 'Ik had nog wat vuiligheid van gisteren in mijn benen, maar ik was blij dat ik mij koest kon houden in het peloton. Het was toch nog een zware rit, maar ik heb de jongens uit de wind proberen te zetten en dat is goed gelukt.' Het waren zijn ploeggenoten Jonas Vingegaard en Primoz Roglic die in de steile slotmeters van de Planche des Belles Filles een tikje aan Pogacar wilden uitdelen, maar de kopman van UAE Team Emirates gaf niet op en pakte in de slotmeters alsnog de overwinning.

Van Aert: 'We wisten dat Pogacar sterk was'

'Ik hoorde dat het nipt was', zo gaf Van Aert na afloop tegenover Sporza aan. 'Je kan het dan van twee kanten bekijken. We wisten dat Pogacar sterk was, maar we zijn dichtbij en Primoz toont dat hij na zijn val nog goede benen heeft. Ik zie het niet zo negatief in.' Vingegaard eindigde uiteindelijk in dezelfde tijd als Pogacar, terwijl Roglic als derde binnenkwam op twaalf seconden. Daardoor staan de Deen en Sloveen van Jumbo-Visma nu respectievelijk tweede en dertiende in het algemeen klassement. Zaterdag wordt de Tour de France vervolgd met een rit voor de sterke punchers, terwijl zondag een volgende bergrit op het programma staat.