Van der Poel blij, maar: 'Natuurlijk vraag je je af waar je drie seconden had kunnen goedmaken'

Vrijdag winst in de eerste rit in lijn, zaterdag een tweede plek in de tijdrit: de Giro d'Italia van Mathieu van der Poel kon niet beter beginnen. De Nederlander deed drie tellen langer over zijn race tegen de klok dan winnaar Simon Yates, maar kan daar amper om treuren: 'Het heeft me een extra dag in de roze trui opgeleverd.'

Na een onwijs spannende finale wist Van der Poel net niet onder de tijd van Yates te duiken. Toch laat het toptalent van Alpecin-Fenix in het flashinterview weten blij te zijn met deze prestatie. 'Hier had ik van tevoren zeker voor getekend. Ik heb echt een goede tijdrit gereden. Natuurlijk is het verschil tussen winnen en tweede worden hier heel klein, maar het heeft me wel een extra dag in de roze trui opgeleverd. Daar ben ik heel blij mee.'

Gedurende de tijdrit had Van der Poel al best wat vertrouwen dat het goed zat. 'Ik wist dat ik iets moest overhouden voor de slotklim. Natuurlijk vraag je je later af waar je drie seconden had kunnen goedmaken, maar ik ben alsnog heel blij met mijn prestatie. Het was namelijk een zware tijdrit, met weinig bochten. Het was er niet makkelijk om verschillen te maken.'

Van der Poel hoopt zondag opnieuw te kunnen vlammen

Zondag wacht de renners een laatste etappe op Hongaarse bodem, en wel met een vlakke aankomst. 'Die zal waarschijnlijk op een sprint uit gaan lopen. We zullen zien hoe het gaat verlopen, maar uiteraard hoop ik de roze trui mee naar Sicilië te kunnen nemen', aldus Van der Poel. Of de Nederlander van Alpecin-Fenix ook op de vierde dag zijn trui kan verdedigen van te bezien. Dan finishen de renners bovenop de Etna, een lange en lastige col. Zijn voorsprong op Simon Yates in het klassement is slechts elf seconden.