Milaan-Sanremo staat bekend als misschien wel het allermoeilijkste Monument om te winnen. Onvoorspelbaarheid is troef in La Primavera, en dat zo veel verschillende renners kunnen winnen, zorgt ervoor dat een flink peloton aan coureurs naar de wedstrijd komen met ambities. Mathieu van der Poel is een van de gelukkigen die hier al eens wist te winnen. Hij blikt vooruit op zijn geliefde Milaan-Sanremo, waar hij na de val van titelverdediger Jasper Philipsen misschien ineens alleen kopman is.
In 2023 was Van der Poel de beste op de Via Roma, maar een jaar later dook hij in een meesterknechtrol voor Jasper Philipsen. Wat heeft hij van die specifieke editie geleerd? 'Dat het een Monument is dat je kunt winnen zonder dat je per se de sterkste hoeft te zijn', vertelt de Nederlander tegenover L'Équipe. 'Dat het natuurlijk ook heel tactisch kan worden, afhankelijk van wat er in de Poggio gebeurt. Vorig jaar was het duidelijk dat we met Jasper twee goede kaarten in handen hadden.'
Het zou normaliter hetzelfde recept moeten worden bij Alpecin-Deceuninck, maar de val van Philipsen in Nokere Koerse zorgt plots voor veel onzekerheid. De titelverdediger zal wel aan de start verschijnen. 'We starten met twee kopmannen, Jasper en ik', legt Van der Poel uit aan Het Laatste Nieuws, nog voor de crash van zijn ploeggenoot. 'We hebben bewezen dat we snel kunnen schakelen, maar ons scenario zal afhankelijk zijn van de weersomstandigheden. De richting van de wind speelt altijd een belangrijke rol.'
Lees verder onder de foto!
Demarrage Pogacar op Cipressa? 'Niets is onmogelijk, maar...'
Vorig jaar wist de voormalig wereldkampioen de demarrages van Tadej Pogacar vakkundig te neutraliseren. Die wil maar wat graag winnen, en een versnelling op de Cipressa lijkt dan ook niet uit den boze. 'Niets is onmogelijk, maar het betekent wel dat je op dat moment je hele team moet opofferen', analyseert de Alpecin-Deceuninck-kopman. 'Het hangt ook erg van de wind af, als die van voren waait in de Cipressa denk ik niet dat het kan. Als de wind van achteren komt, waarom niet? Het hangt er ook vanaf hoe de teams zich achterin organiseren. Als er iemand is die niet in paniek raakt, verenigd blijft en zo hard mogelijk rijdt tussen de Cipressa en de Poggio, dan zal het heel moeilijk worden om vooraan te blijven.'
Toch lijkt de Poggio het moment om de koers op zijn kop te zetten, ziet ook Van der Poel. Maar hij zou zich ook zomaar koest kunnen houden. 'Soms is het nog beter als je niet de benen hebt om op de Poggio van alles te proberen, maar gewoon probeert om bij te blijven met de anderen. En het is niet nodig om als eerste de Poggio te passeren om de race te winnen, dat is duidelijk. Maar op de Poggio kun je je niet echt op iets specifieks concentreren, het gaat gewoon zo snel. Je hebt niet eens de tijd om het te beseffen en plots sta je aan de top.'
Lees verder onder de foto!
Van der Poel roemt Pogacar: 'Daarom is hij heel sterk op de Oude Kwaremont'
Van der Poel en Pogacar, het zijn de twee grote favorieten aan de start van Milaan-Sanremo. Het zijn twee grote rivalen, maar ze kunnen het goed met elkaar vinden. 'We hebben een goede relatie, maar eerlijk gezegd denk ik er niet zo veel over na. Als hij sterker is, zoals twee jaar geleden in de Ronde van Vlaanderen, dan moet je dat accepteren. Dat is iets wat ik niet kan veranderen, zeker niet als ik er alles aan heb gedaan.' De verschillen tussen de twee kemphanen maken de duels tussen de twee zo interessant, zoals wel vaker in de Ronde van Vlaanderen.
'Tadej is meer een klimmer, hij kan gedurende een langere periode heel, heel hoge aantallen produceren', legt de zevenvoudig crosskampioen uit. 'Daarom is het bijvoorbeeld ook heel sterk op de Oude Kwaremont, omdat het een van de langste beklimmingen van Vlaanderen is. Hij is één van de renners die al vóór de kasseien een enorme versnelling kan inzetten. Je ziet het niet per se op televisie, maar de aanpak is heel hard. Het tempo dat Tadej daar aanhoudt, is voor de meeste renners al te hoog.' Geldt dit als een stiekeme voorspelling voor de Cipressa? We gaan het zaterdag zien.
Lees hieronder verder!
Van der Poel 'moet' niks meer
Ondanks dat de Nederlander nog steeds extreem gemotiveerd is om meer te winnen, geeft hij aan in gesprek met Cyclingnews dat hij 'niks meer moet'. 'Mijn leven is niet perfect en ik heb natuurlijk ook slechte dagen, maar ik heb nu wel bijna al mijn doelen bereikt. Dat geeft me enorm veel rust, ook in de aanloop naar de belangrijke wedstrijden. Alles wat komt, is voor mij nu bonus en dat maakt het heel erg fijn koersen.'
'Natuurlijk wil ik wel nog altijd de grootste wedstrijden winnen', vervolgt de renner, die dit jaar zijn pijlen weer heeft gericht op Milaan-Sanremo en de Heilige Week. 'Het zou natuurlijk fantastisch zijn om dit jaar weer een monument te winnen, dus ik blijf erg gemotiveerd. Maar ik weet ook wel dat als ik Pogacar wil verslaan in de grote koersen, ik zeker 110% moet zijn, en dat blijft een mooie motivatie.'
Lees hieronder verder!
Van der Poel heeft duidelijke voorkeur voor favoriete monumentale zege
Als Van der Poel mocht kiezen welk monument hij graag nog eens wil winnen, is zijn antwoord duidelijk: 'Milaan-Sanremo was als kind mijn favoriete wedstrijd om te kijken. Ik keek dit altijd samen met de hele familie, en dat zijn hele mooie herinneringen. Het is gewoon gaaf dat er veel verschillende situaties mogelijk zijn en je eigenlijk niet weet wat er gaat gebeuren.'
'Het winnen van Parijs-Roubaix was super speciaal, maar winnen op de Via Roma is nog wel iets specialer en emotioneler', laat de Nederlander weten, die al zes monumentale zeges op zijn naam heeft staan. 'In Milaan-Sanremo weet je tot de laatste meters nooit zeker of je gewonnen hebt, dat maakt het enorm speciaal.'
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties