Lance Armstrong leek lange tijd de beste renner ter wereld. De Amerikaan won zeven keer de Tour de France, maar die overwinningen werden hem later afgenomen omdat bekend werd dat hij tijdens deze periode doping gebruikte. Toch wil hij benadrukken dat hij niet de enige renner was die in het peloton aan de verboden middelen zat. In gesprek met Jot Down Sport blikt de Amerikaan terug en vertelt hij onder andere waarom zijn moeder een van de belangrijkste personen in zijn leven is.
Er gaan veel verhalen rond dat Armstrong zijn teamgenoten wilde meeslepen in het gebruik van verboden middelen en dat hij zijn concurrenten bedreigde, maar nu slaat de Amerikaan terug: 'Mijn rivalen hebben ook vals gespeeld en dat heeft sommige concurrenten helemaal kapotgemaakt. Ik heb vijf of zes concurrenten van mijn generatie verloren door verboden middelen en slechte gewoonten.'
Met deze openhartige uitspraken haalt Armstrong niet alleen herinneringen op aan zijn strijd in het peloton, maar legt hij ook de nadruk op de moeilijke persoonlijke periode die volgde. Inmiddels heeft de 53-jarige Amerikaan de donkere periode volledig doorstaan - waarin hij onder andere verslaafd was aan alcohol - en daar is hij nu enorm trots op. 'Ik heb het heel moeilijk gehad en in die periode had ik ook zeker kunnen opgeven. Maar ik besloot dat niet te doen en door te vechten. Ik ben enorm trots dat me dat is gelukt.'
Lees hieronder verder!
Armstrong's moeder zorgde ervoor dat hij nooit opgaf
Deze vastberadenheid kwam voor een groot deel door zijn moeder, die altijd voor hem een enorm groot voorbeeld is geweest. 'Ik werd geboren toen mijn moeder nog maar zeventien was, en ze heeft in die tijd nooit opgegeven. Dankzij het voorbeeld dat mijn moeder mij toen gegeven had, heb ik nooit opgegeven. Tijdens de donkere periode dacht ik vaak aan haar, en dat heeft mij uiteindelijk gered.'
En het is niet alleen de kracht van zijn moeder die hem geholpen heeft, maar ook de manier waarop hij zijn leven na zijn carrière opnieuw vorm heeft gegeven. Dit blijkt wel uit de succesvolle podcast The Move die hij heeft opgericht. 'In eerste instantie wist ik helemaal niet hoe ik een podcast moest gaan opstarten. Het was niet eens de bedoeling om het überhaupt over wielrennen te hebben, maar ik merkte dat veel luisteraars mijn mening over de sport tóch waarderen, wat uiteindelijk extra motivatie gaf om hiermee door te gaan.'
Lees hieronder verder!
Armstrong vindt de Tour de France ouderwets en hoopt op verandering
Ondanks zijn verleden is Armstrong altijd een prominente stem in de wielersport gebleven, en die positie maakt dat hij zijn mening durft te delen over de toekomst van de Tour de France. 'De organisator wil hun paradepaardje niet loslaten en dat is naar mijn mening een belemmering voor de sport. Als ik mijn kinderen zou vragen om samen naar een Tour de France-etappe te kijken, zeggen ze allemaal nee.'
'Wielrennen is nou eenmaal een ouderwetse sport, en dat is in de afgelopen jaren ook niet bepaald veranderd', vervolgt de analist. 'Als ik het zo zie, denk ik dat er in de komende jaren weinig zal veranderen in de sport. Het is voor jongeren gewoon niet meer aantrekkelijk om een hele dag naar een koers te kijken. De jeugd vindt het alleen leuk als er iets interessants gebeurt.'
Toch blijft Armstrong zelf lovend over de sport, en denkt hij met veel plezier terug aan zijn tijd in de Tour. 'Ik beschouwde de Tour de France altijd als mijn wedstrijd. Maar nu ik vaker in Frankrijk kom, krijg ik echt het idee dat de Tour de France van iedereen is, en vooral van het Franse volk. Daarnaast geniet ik enorm van het land, en in het speciaal van Parijs. Hoe vaker ik in Parijs kom, hoe vaker ik denk: wat is het hier toch fantastisch mooi.'
Lees verder onder de foto!
Niet iedereen is fan van Armstrong
Ondanks dat de Amerikaan zijn leven weer op de rit heeft, zijn er ook nog veel tegenstanders die Armstrong liever niet onder ogen komen. Een daarvan is Igor González de Galdeano, die Armstrong kon verslaan in de GP du Midi-Libre. 'Het was de laatste etappe en ik stond tweede in het algemeen klassement, slechts een paar seconden achter hem. Ik wist dat hij zich niet lekker voelde, dus besloot ik aan te vallen. Wat ik echter niet had verwacht, was dat hij mij zou gaan beledigen.'
'En de beledigingen waren niet mals', gaat de Spanjaard verder. 'Elke keer dat ik aanviel, riep hij beledigingen naar me die ik hier niet zal herhalen.' De renner zou uiteindelijk als nummer twee mee het podium op gaan, maar dat mocht uiteindelijk niet. 'De racedirecteur vertelde me dat ik niet naar boven mocht, omdat Armstrong dreigde niet naar boven te gaan als ik dat wel zou doen', vertelde hij in de SERciclista-podcast.
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties