Alpecin-Deceuninck legt uit waarom het aannemelijk is dat opgaves rond Van der Poel 'gewoon pure pech' zijn

Mathieu van der Poel legt deze dagen in de Ronde van Luxemburg de laatste hand aan zijn WK-voorbereiding. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck slaagde op dag één al in de opzet van de wedstrijd, door de eerste etappe te winnen. Bij Alpecin-Deceuninck waren er echter ook zorgen over maar liefst drie opgaves.

Na afloop van het EK wielrennen - waarin Van der Poel aanval op aanval plaatste, maar uiteindelijk niet in de prijzen reed - gaf de veelzijdige Nederlander al aan dat de Ronde van Luxemburg hem 'nog deugd zou doen' in aanloop naar het WK wielrennen. De mondiale titelstrijd in Zürich staat over anderhalve week op het programma, op zondag 29 september.

In Luxemburg krijgt Van der Poel een heuvelachtige vijfdaagse voor de kiezen om de benen op spanning te zetten, waarin hij ook andere WK-outsiders als Marc Hirschi (UAE-Team Emirates), Mads Pedersen en Mattias Skelmose (Lidl-Trek) treft. Ook Wilco Kelderman en Bart Lemmen, eveneens geselecteerd voor de Nederlandse WK-ploeg, zijn van de partij namens Visma | Lease a Bike. Ze werden er allemaal opgelegd door de wereldkampioen, in een aankomst heuvelop op woensdag.

Lees verder onder de foto

Van der Poel reageert op verlies van drie ploeggenoten in Luxemburg

Van der Poel zelf zou in Luxemburg ondersteund worden door de ervaren hardrijders Søren Kragh Andersen, Silvan Dillier en Jimmy Janssens, waarbij crossers Emiel Verstrynge en Jente Michels de selectie completeerden. Nog voor de ronde van start ging, kreeg de ploeg naar eigen zeggen echter al een flinke opdoffer te verwerken. Janssens kreeg last van een virale infectie en kon niet van start gaan, terwijl ook Kragh Andersen lastminute af moest zeggen met maagproblemen voor de meerdaagse etappewedstrijd. Zodoende stonden er slechts vier coureurs van Alpecin-Deceuninck op het startpodium voor deze editie van de Ronde van Luxemburg.

Halfweg de eerste rit kwam er een nieuwe tegenvaller, met de opgave van Verstrynge. Het is niet duidelijk waarom de Belg af moest stappen. Van der Poel had duidelijk niets onder de leden en haalde na afloop bij In de Leiderstrui z'n schouders op. 'Ik ben iemand die zich niet heel snel druk maakt. Ik kan er ook niet echt iets aan veranderen. Het is vooral voor deze wedstrijd en voor die drie vervelend.' Over maatregelen om zichzelf fit, fris en gezond te houden, dacht hij dan ook nog niet na, vlak na zijn etappezege. 'Ik hoop het niet.'

Goed nieuws kwam er alvast van ploegleider Christoph Roodhooft, die telefonisch tegenover deze website iedereen gerust probeerde te stellen. 'Emiel voelde zich slap tijdens de koers, die hebben we laten stoppen. Wij gaan ervan uit dat het een heel ongelukkig toeval is geweest. Jimmy kwam gisteren al hoestend binnen bij de ploeg en de vrouw en het kind van Søren hadden hetzelfde onder de leden. Daarnaast had de broer van Emiel ook last van buikloop. Het lijkt dus gewoon pure pech. Of we de andere renners nu extra testen en onderzoeken? We zouden dom zijn als we dat niet zouden doen. Het is hier geen FC De Kampioenen, hè.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)