Van Mortirolo tot Colle delle Finestre: een klimfeest voor de één, een marteling voor de ander

Aanstaande maandag 13 januari wordt eindelijk het Giro-parcours bekendgemaakt. Twee maanden nadat het oorspronkelijk gepresenteerd zou worden, is het nu echt zover. Eerder meldde de Giro-organisatie al dat het openingsweekend in Albanië plaatsvindt, maar wat staat de renners daarna te wachten? In de Leiderstrui zet alles voor je op een rij.

Week 1: van verharde naar onverharde wegen 

Met de start van La Corsa Rosa in Albanië trekt de organisatie voor het eerst sinds 2022 weer naar het buitenland. Toen pakte Mathieu van der Poel in Boedapest, na een spannend slot van de 1e etappe, de roze trui. Dit jaar lijkt het openingsweekend opnieuw een spektakelstuk te worden.

Etappe 1: Mochten de sprinters dromen van de roze trui, dan kunnen ze beter in 2026 terugkomen. De eerste etappe is namelijk op het lijf geschreven van de klimmers (of de avonturiers). Na 70 kilometer volgt de beklimming van de Gracen (13,2 km aan 5,2%). Mochten de sprinters er dan nog aanhangen, dan krijgen ze in de finale tweemaal te maken met de Surrel. Deze scherprechter is ruim 5 kilometer lang aan 5,3%, maar het venijn zit hem in het begin van de beklimming. De eerste kilometer heeft een stijgingspercentage van 9%. Mocht je dromen van La Maglia Rosa, dan moet je meteen over sterke benen beschikken!

Etappe 2: Na een stevige eerste etappe, een rustige tweede etappe? Daar denkt de organisatie anders over! In de tweede etappe staat meteen een belangrijke test voor de mannen met klassementsambities voor de deur. In en rondom Tirana staat een ruim 13 kilometer lange tijdrit uitgetekend. De Giro d'Italia kun je hier niet winnen, maar je kunt mogelijk wel cruciale tijd verliezen.

Etappe 3: Het buitenlandse uitstapje wordt afgesloten met wederom een zware etappe. De eerste 100 kilometer bestaat uit verschillende korte maar steile beklimmingen. Op 45 kilometer van de finish wacht vervolgens de scherprechter van de dag. De renners beklimmen dan de Qafa E Llogarasë, goed voor 10,2 kilometer aan 7,4%. Op de top van de beklimming zijn het 38 dalende kilometers richting de finish.

Etappe 4 en 5: Na de derde etappe krijgen de renners een welverdiende rustdag. De volgende etappes zijn nog niet officieel bekend, maar het goed betrouwbare Cicloweb heeft op basis van verschillende bronnen het parcours in beeld gebracht. In de vierde etappe keren de renners waarschijnlijk weer terug op Italiaanse bodem. In Puglia is een rit uitgetekend waar de sprinters naar alle waarschijnlijkheid in Lecce voor het eerst voor de zege kunnen strijden. Rit vijf start (onder voorbehoud) in Ceglie Messapica en finisht in Matera. Om de stad te bereiken, moeten de renners onderweg waarschijnlijk een kleine beklimming over. Maar of dat genoeg zal zijn om de sprinters te lossen, weten we op 13 januari.

Etappe 6 en 7: In de zesde etappe trekt de karavaan waarschijnlijk vanaf Potenza naar Napels. De havenstad heeft al 86 keer het Giro-peloton mogen ontvangen. In de omgeving van Napels zijn genoeg hoogtemeters te vinden, maar of ze in de zesde etappe gaan klimmen, is nog maar de vraag. In etappe 7 is de kans groot dat het wel klimmen wordt geblazen. De renners trekken waarschijnlijk naar de regio Abruzzen, waar genoeg hoogtemeters te vinden zijn. De zevende etappe kent waarschijnlijk een eerste aankomst bergop in skigebied Marsia. De slotbeklimming is 11,7 kilometer lang en stijgt aan 5,7%. De laatste 2,5 kilometer loopt op tot in de dubbele cijfers. Hier kunnen we dus een mooie finale verwachten.

Etappe 8 en 9: Bijkomen? Niks daarvan! Als we Cicloweb mogen geloven, hebben de organisatoren een spectaculair tweede weekend uitgetekend. De achtste etappe brengt de renners van Giulianova naar Castelraimondo en bevat onderweg al de nodige hoogtemeters. Maar het hoogtepunt van het tweede weekend moet dan waarschijnlijk nog komen: in etappe negen trekken de renners over de 'strade bianche'. Vanuit Gubbio trekt de karavaan over enkele onverharde wegen naar Siena om te finishen op het iconische Piazza del Campo. Noteer zondag 18 mei goed in de agenda!

Lees hieronder verder!

Week 2: peloton trekt wederom de grens over

Etappe 10: Na de Strade Bianche-etappe mogen de renners bijkomen op de rustdag. Daags na de rustdag staat er vermoedelijk weer een belangrijke afspraak op de planning voor de klassementsmannen. Op dinsdag 20 mei vindt een rit tegen de klok plaats tussen Lucca en Pisa. De renners rijden over een parcours van 30 kilometer dat zo goed als vlak is en finishen naast de Toren van Pisa.

Etappe 11: Tijd verloren in de tijdrit? Dan krijgen de renners waarschijnlijk direct de kans om tijd terug te nemen in de elfde etappe. De renners rijden van Viareggio naar Castelnuovo ne’ Monti, en daartussen liggen verschillende lastige klimmen te wachten. De belangrijkste scherprechter is de San Pellegrino in Alpe. Deze beklimming van 14 kilometer aan 8% zal bij behoorlijk wat renners angst inboezemen.

Etappe 12 en 13: De twaalfde etappe begint met een heuvelzone, maar de laatste 80 kilometer zijn kaarsrecht. In de straten van Viadana mogen de sprinters waarschijnlijk weer de degens met elkaar kruisen. De dertiende etappe begint ook niet al te uitdagend, maar kent waarschijnlijk wel een spannend slot. De renners finishen waarschijnlijk op de Monte Berico. Een renner met een goede punch in de benen zou in de dertiende etappe wel eens zijn hart kunnen ophalen.

Etappe 14: Volgens cicloweb brengt het Giro-peloton in etappe veertien opnieuw een bezoek aan het buitenland. Dit keer finisht het peloton in Nova Gorica, Slovenië. Dat de Giro een uitstapje maakt naar het buurland is niet zo gek; jaarlijks trekken duizenden Slovenen naar Italië voor de Giro d'Italia. Denk maar even terug aan de slottijdrit in de Giro van 2023. Etappe veertien zal waarschijnlijk een kolfje naar de hand zijn van een van de aanwezige sprinters.

Etappe 15: Vuurwerk, dat is wat we waarschijnlijk kunnen verwachten in etappe vijftien. De renners trekken onderweg naar Asiago over de Monte Grappa (18,8 km aan 8,0%). De scherprechter, die vol met historie zit, zal waarschijnlijk cruciaal zijn voor de klassementsmannen. Mocht je geen goede benen hebben, dan zou je op de Monte Grappa zomaar het loodje kunnen leggen.

Lees hieronder verder!

Week 3: veldslag verwacht op de Mortirolo en Colle delle Finestre

Etappe 16: Het is te hopen dat de renners goed zijn uitgerust, want verwacht wordt dat de traditionele koninginnenrit op het programma staat. De renners starten in Piazzola sul Brenta om vervolgens via meerdere beklimmingen te eindigen in Brentonico. Onderweg moeten de renners onder andere over de Passo di Santa Barbara (12,7 km aan 8,3%).

Etappe 17: De Mortirolo wacht! Etappe zeventien belooft vermoedelijk opnieuw een ware veldslag te worden. Richting Bormio worden de renners eerst over de Passo del Tonale gestuurd voordat ze aan de voet komen van de legendarische Mortirolo, waar ze het monument ter ere van Marco Pantani passeren. De Italiaan leverde hier in 1994 een van zijn grootste prestaties en werd sindsdien onlosmakelijk verbonden met deze beklimming.

Etappe 18: De achttiende etappe zal voor menig renner waarschijnlijk een verademing zijn. Er wachten namelijk geen beklimmingen, maar een volledig vlakke etappe met finish in Cesano Maderno. Voor de sprinters die nog niet het loodje hebben gelegd, is dit de kans op een ritzege, mochten de benen nog niet vol zijn gelopen.

Etappe 19: Voor de mannen met ambities is het in het vertrouwde slotweekend alles of niets. In etappe negentien krijgen de renners in de laatste 100 kilometer vier gecategoriseerde beklimmingen geserveerd. Met drie beklimmingen van meer dan 15 kilometer lang aan gemiddeld 7% kun je je niet meer verstoppen.

Etappe 20: De sprinters kijken reikhalzend uit naar de finish van de twintigste etappe in Sestriere, maar voor de klimmers is het een enorm belangrijke dag. In het slot van de voorlaatste etappe heeft de organisatie vermoedelijk de befaamde Colle delle Finestre (18,6 km aan 9,1%) opgenomen. Deze beklimming, die deels over onverharde wegen gaat, zou nog voor grote verschuivingen kunnen zorgen in het algemeen klassement.

Etappe 21: Na drie weken bikkelen mogen de sprinters in de prachtige, monumentale stad Rome nog één keer om de zege strijden.