Vanthourenhout: 'Van Aert dit jaar niet elke dag aan de bak zoals vorige Tour'

Sven Vanthourenhout kijkt positief vooruit op de medaillekansen van Remco Evenepoel en Wout van Aert op de Olympische tijdrit. Ondanks de blessures die ervoor zorgen dat beide renners niet in topvorm zijn, ziet de bondscoach zijn renners meestrijden om het podium in Tokio.

Terwijl de Tour de France voor de deur staat, gaat de blik van veel renners naar de Olympische Spelen, waar eind juli de medailles op de tijdrit en de wegrace worden verdeeld. Vanthourenhout, bondscoach van de Belgische Olympiërs, geeft in gesprek met Het Laatste Nieuws aan vertrouwen te hebben in de medaillekansen voor de tijdrit van Evenepoel en Van Aert, ondanks de blessures die hun voorbereiding suboptimaal maakten. 'De concurrentie is groot, maar allebei zijn ze in staat tot het pakken van een medaille.'

Evenepoel is volgens Vanthourenhout goed op niveau na de Giro d'Italia. 'Hij is relatief fris uit de Giro gekomen. Na een week was hij weer hersteld, waardoor hij ook in staat was om de Baloise Belgium Tour te rijden.' Ook Van Aert is weer op de weg terug. 'Het ziet er naar uit dat het allemaal goed komt met Wout. Ik overleg zeer nauw met de leiding van Jumbo-Visma en kreeg zondag nog een telefonische update over zijn trainingen.'

Vanthourenhout: 'Wout start niet met het idee om geel te pakken en tijdrit te winnen in Tour'

Vanthourenhout ziet dat de blindedarmontsteking van de renner van Jumbo-Visma impact heeft gehad. 'Ik had liever gezien dat hij een week op het strand had gelegen, dan een week in het ziekenhuis. Het kost energie om een lichaam te laten genezen.' Toch ziet de bondscoach ook een positieve kant: 'Anders had hij geprobeerd om het geel te pakken in de eerste Tourweek, hij wilde de eerste tijdrit winnen. Dat kan nog, maar hij start niet met dat idee. We zullen niet de Wout van een jaar geleden zien, die elke dag aan de bak moet. Dat is ook de afspraak. Dat is met het oog op het najaar wel goed.'

Dat najaar wordt druk voor de bondscoach, want dan staat naast de Olympische Spelen ook het WK in Leuven op het programma. Bij beide koersen gaat België op medaillekoers, al is dat niet heilig: 'We moeten met het hoogst haalbare thuiskomen, of dat nu een medaille is of zesde of tiende. Op de tijdrit zijn Filippo Ganna en Rohan Dennis aanwezig en ook Tom Dumouin is medaillekandidaat.' Datzelfde geldt voor het Wereldkampioenschap. 'Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar, Julian Alaphilipe en Tom Pidcock hebben Leuven net zo goed verkend. We gaan proberen een rol te spelen en te winnen, maar dat is niet vanzelfsprekend.'