Veeleisende Mathieu "ik ga niet voor het klassement" Van der Poel mag borst natmaken tegen Ayuso en Vansevenant

Mathieu van der Poel en Juan Ayuso waren de winnaars van dag vier in de Ronde van Luxemburg. De Spanjaard van UAE Team Emirates maakte zijn favorietenrol waar in een individuele tijdrit, waarmee hij tevens naar plek twee schoot in het klassement. Van der Poel moest Ayuso daarin teleurstellen, de Nederlander van Alpecin-Deceuninck heeft drie tellen over richting de slotdag na een dijk van een tijdrit.

Van der Poel hoefde op een uitdagend parcours van 15,5 kilometer slechts negentien seconden toe te geven op gewezen specialist Ayuso. 'Een tijdrit is altijd lastig en vandaag was het heel zwaar tot aan de top van de klim. Ik slaagde erin om mijn tempo te houden, maar miste daarna wel wat frisheid om echt de pace te rijden, die ik graag wilde tot aan de finishlijn.'

'Ik wist dat het eerste gedeelte mij goed lag, omdat aerodynamica daar ook minder van belang was', analyseert Van der Poel verder in het flash interview. 'Vanaf daar was het heel snel, dus hadden de aero-jongens een voordeel ten opzichte van mij. Ik kan echter best tevreden zijn met mijn tijdrit, de uitslag en het gevoel op de fiets. Ik ben blij dat ik goed herstel.'

Nu hij de slotdag ingaat met het geel om z'n schouders, kan Van der Poel niet anders dan voor de eindzege gaan. Het klassement schoof hij de afgelopen dagen nog wat terzijde, maar er volgt een glimlach als hem er nu naar wordt gevraagd. 'Ik kan nu strijden voor het klassement, al was dat nooit het grote doel. We gaan zien hoe de race zich zondag ontwikkelt. Ik mis drie ploegmaats door ziekte, maar de Ronde van Luxemburg is nu al een succes voor mij.'

Lees verder onder de video

Ayuso blij met etappezege, maar hij mist wel de leiderstrui

Door de uitstekende prestatie van Van der Poel greep Ayuso naast een dubbelslag. De Spanjaard leek lange tijd op weg naar de leiding in het klassement, maar hij gaat de slotdag in met drie seconden achterstand op de Nederlander. Mauri Vansevenant - die de tijdrit startte als leider - heeft dezelfde tijd goed te maken op Van der Poel. 'We staan niet aan de leiding, dus we zullen iets moeten proberen', klonk het strijdbaar bij Ayuso. 'We gaan ons best doen om de race te winnen.'

De tijdritzege was desondanks alvast een stevige opsteker voor de klimmer, die in de Tour de France nog uitviel met corona en de Vuelta a España miste. 'Het was vol gas vanuit de start. Toen ik het parcours vanochtend zag, vond ik het heel mooi. Ik had goede benen, dus ik wist dat ik een kans had om te winnen. De aerodynamica was belangrijk, maar je moest op de klim ook de benen hebben om het verschil te maken. Vandaag had ik allebei, dus daardoor win ik hier.'

Vansevenant verloor zoals verwacht veel tijd, maar de Belg van Soudal-Quick Step heeft op zondag ook nog alle kans om de eindzege te grijpen. Drie seconden op Van der Poel, dat is volgens hem te doen. 'De tijdrit is niet mijn specialiteit, dat is geen geheim. Dat heeft me er niet van weerhouden om vol gas te gaan. Ik wist dat mijn kansen om het geel te behouden klein waren, maar ik heb gevochten en sta nu nog steeds op het podium. De verschillen zijn klein, dus ik ga vechten tot het einde op zondag.'