Vermeersch was eerste getuige van 'fenomenale versnelling' Van der Poel: 'Dat filmpje ging viraal'

Op televisie ziet het er allemaal al snel indrukwekkend uit, maar hoe ervaren renners in het peloton een aanval van Mathieu van der Poel nu eigenlijk. Gianni Vermeersch zat in Parijs-Roubaix van dit jaar op de eerste rij, toen zijn ploeggenoot en kopman van Alpecin-Deceuninck zijn beslissende versnelling plaatste.

Vermeersch, die die dag een geweldige koers reed en zesde werd, vertelt aan Wielerrevue hoe indrukwekkend de stoot was, waarmee Van der Poel wegreed van alle anderen. 'Ja, die aanval van Mathieu… Ik reed op kop, want ik had gezegd dat ik vanaf daar het tempo zo hoog mogelijk ging leggen. Ik wist dat die aanval ging komen, maar niet precies waar. Ik vond van mezelf dat het tempo behoorlijk hoog lag, maar hoe snel Mathieu voorbijvloog…'

De wereldkampioen deed het op een kleine zestig kilometer van de streep, op de kasseien van Orchies. Vermeersch had meteen al door dat zijn leider aan een flinke solo was begonnen. 'Dan weet je meteen: weinig kans dat iemand het gat nog dicht. Heel hard schrok ik er niet van, nee. Ik heb hem op trainingen ook al dergelijke stoten zien uithalen. Fenomenaal gewoon wat voor versnelling hij in huis heeft. Dat filmpje ging viraal en zie ik nog steeds weleens langskomen op Instagram.'

Lees verder onder de video

Parijs-Roubaix met Van der Poel was hoogtepunt voor Vermeersch

Dat Jasper Philipsen uiteindelijk - voor het tweede jaar op rij - voor een 1-2 zorgde en Vermeersch zesde werd, maakte het voor Alpecin-Deceuninck en de Belg zelf een onvergetelijke dag. 'Parijs-Roubaix 2024 is zonder meer een van de hoogtepunten in mijn loopbaan. Ik was al elfde in 2023. Goed, maar elfde of tiende is toch een groot verschil. Dit jaar werd ik zesde en dat zorgde ervoor dat de euforie van de eerste twee plaatsen nog een tikkeltje intenser was bij mij. Een van de mooiste momenten is dat ik Jasper en Mathieu op de piste in de armen val. Die foto hangt niet boven mijn bed, maar gaat een mooie plek krijgen ergens in huis.'

Voor Van der Poel was de zege in Parijs-Roubaix zijn tweede op rij en ook een heel speciale. De Nederlander won dit seizoen ook de E3 en de Ronde van Vlaanderen en vervolgde zijn klassieke campagne met een knappe derde plaats in Luik-Bastenaken-Luik. Tel daar de tweede plek in Gent-Wevelgem (achter Mads Pedersen) en zijn glansrol voor Philipsen in Milaan-Sanremo bij op en je kunt spreken van een bijna perfect voorjaar.