Vermote streed namens Visma | Lease a Bike 'bijna voor de overwinning': 'Helaas is het net niet gelukt'

Julien Vermote maakte namens Visma | Lease a Bike deel uit van een sterke kopgroep in de tweede etappe van de Ronde van Guangxi en even leek het erop dat hij zelfs voor de overwinning kon strijden. Het peloton greep de kopgroep echter terug in de laatste kilometer. Toch overheerst er na afloop een goed gevoel bij Vermote.

De tweede etappe van de WorldTour-afsluiter bracht de renners over een afstand van ruim 181 kilometer naar Jingxi. In de finale lag met een niet al te steile klim van 11 kilometer nog een aardige hindernis, echter onvoldoende om voor echte strijd te zorgen. Zodoende kende de etappe een vrij klassiek koersverloop met een kopgroep, die werd opgejaagd door de sprintersploegen. Het peloton had er echter een stevige opgave aan om de aanvallers terug te pakken. Met hardrijders als Vermote en ook Taco van der Hoorn was dat ook geen verrassing.

Desondanks trok het peloton met de sprinters aan het langste eind, hoewel het minder dan een kilometer scheelde. 'Het was de moeite waard om het vandaag eens te proberen', zegt Vermote op de site van Visma | Lease a Bike. De Belg bevond zich in goed gezelschap en zag al snel dat de neuzen dezelfde kant op stonden. 'Er zaten een stel goede renners mee in de vlucht. De samenwerking verliep vanaf het begin al naar behoren. We wisten een mooi gat te slaan en vervolgens wat te temporiseren.'

Lees verder onder de foto.

Vermote: 'We gaan het de komende dagen blijven proberen'

'Het peloton heeft alles moeten geven om ons terug te halen', vervolgt een trotse Vermote, die stiekem op het ultieme hoopte. 'Heel even dacht ik dat we voor de overwinning zouden rijden, maar helaas is het net niet gelukt.' Voor Vermote is het allesbehalve vanzelfsprekend om voor eigen kans te mogen rijden. Normaal houdt hij de kopmannen uit de wind of boort hij kop van het peloton om de kopgroep in de buurt te houden. 'Het was mooi om, na een lang seizoen, eens in de aanval en voor de overwinning te rijden. Het deed me veel deugd. We gaan het de komende dagen blijven proberen met de ploeg', kondigt hij strijdbaar aan.