Visma-talent Brennan geniet in Catalonië: 'Het geeft zo’n enorme boost als een groot kampioen als Sepp Kuss je op sleeptouw neemt'

De wielerliefhebber werd dinsdagmiddag vanuit Catalonië getrakteerd op een ongekend spannende spurt. Millimeters waren het die Ethan Vernon overhield ten opzichte van Matthew Brennan (tweede) en Kaden Groves (derde), waardoor de Brit van Israel-Premier Tech de tweede etappe van de Ronde van Catalonië op zijn naam schreef. De podiumklanten deden na afloop hun verhaal.

'Het was eigenlijk geen makkelijke dag', begint dagwinnaar Vernon zijn verhaal in het flash interview. 'Lidl-Trek en ook andere teams maakten er op de klim een harde koers van. Daar heb ik dus wel een beetje geleden. Toch kwam ik terug met dank aan het goede werk van mijn ploeggenoten. Die hebben mij echt in een goede staat terug weten te brengen.'

Ook in de absolute finale had Vernon veel aan zijn teamgenoten. 'Nick (Schultz, red.), Corbin (Strong, red.) en George Bennett waren geweldig in die laatste kilometers. We kwamen met nog twee kilometer te gaan met heel veel momentum aangezet, met onze volledige trein. Ik werd echt goed afgezet, want het was bijzonder chaotisch. Met de wind in de rug was het ook een hele snelle finale.'

Lees verder onder de foto!

In Catalonië winnen is bijzonder voor Vernon

Wanneer Vernon wordt gevraagd wat we verder nog kunnen verwachten deze week, klinkt de Brit behoorlijk gretig. 'We hebben nog andere doelstellingen de komende dagen, met Riccitello (Matthew, red.) en George Bennett. Daarna komt er vrijdag hopelijk weer een kans om te sprinten en krijgt Corbin zondag hopelijk ook nog een kans. We hebben nog veel etappes te gaan, waarin we hopelijk een goed algemeen klassement kunnen behalen ook.'

De sprint op dinsdag werd de twaalfde zege in de carrière van Vernon. De allereerste in dat lijstje was twee jaar geleden, ook in de Ronde van Catalonië. 'Ik begin van deze koers te houden', lacht de Engelsman hardop wanneer hij daaraan herinnerd wordt. 'Het brengt inderdaad mooie herinneringen met zich mee, dus hopelijk komen we hier volgend jaar ook weer.'

Lees verder onder de foto!

Brennan zag een 'chaotische sprint', waarin hij 'te laat pas aan kon gaan'

Waar hij op dag één nog op waanzinnige wijze de eerste leiderstrui naar zich toe trok, was het voor Brennan 'net niet' op dinsdag. 'Het was best chaotisch', begint de jonge Brit van Visma | Lease a Bike zijn verhaal bij CyclingProNet. 'Ik zat in een goed wiel, waarna ik om de renners heen wilde. Toen kwam ik een beetje vast te zitten. Ik kwam er uiteindelijk wel omheen, maar het was helaas niet genoeg.'

Had er meer in gezeten voor Brennan als hij zijn sprint eerder had ingezet? De Brit denkt ergers van wel. 'Ik voelde me ook nog goed bij de finish, dus ik ben een beetje teleurgesteld dat ik zo laat pas aan kon gaan. Dat is wielrennen, weet je. Om toch nog tweede te worden en ook de leiderstrui te behouden is al heel erg mooi.'

Toch heeft de jonge Brit ook genoten, en dan vooral van ploegmaat Sepp Kuss. 'Het was prachtig om in de leiderstrui rond te rijden. Ik ben het team super dankbaar voor het vele werk dat ze hebben verricht. Op de beklimming gaandeweg de etappe had ik het even zwaar, maar het geeft zo’n enorme mentale boost als een groot kampioen als Sepp Kuss je op sleeptouw neemt.'

Lees verder onder de foto!

Ook Groves zag teams het behoorlijk lastig maken op de klim

Voor concurrent Groves restte uiteindelijk een derde plek in de daguitslag. De sprinter van Alpecin-Deceunick zag ook dat het alles behalve een makkelijke dag was. 'Er was veel stress vanuit de teams voor het algemeen klassement', begint de Australiër zijn relaas in het flash interview. 'Het had door de wind misschien kunnen overgaan op waaiers, maar niemand deed daar echt zijn best voor. Al met al een lastige dag dus.'

In de sprint kwam Groves dus net iets tekort, iets waar hij wel een verklaring voor heeft. 'Ik ging door de hoge snelheid misschien wat vroeg aan. Ondanks dat ik vandaag best een goede dag had, ging ik te vroeg en had ik dus op het einde geen benen meer over. Het is wat het is', sluit de Australiër nuchter af.