Vingegaard en Visma | LaB opvallend koeltjes na eerste stoot Pogacar: 'Ga het niet vertellen, maar hebben een plan'

De stemming was bij Visma | Lease a Bike na de vierde etappe van de Tour de France minder dan de rit naar Bologna van afgelopen weekend. Waar kopman van Jonas Vingegaard toen Tadej Pogacar kon volgen, moest de verdedigend Tourwinnaar dinsdag op de Galibier zijn meerdere erkennen in de Sloveen. De totale schade: vijftig seconden.

'Ik weet niet of het een tegenvaller is', aldus ploegleider Grischa Niermann tegenover een aantal wielermedia. 'Als we afgelopen vrijdag hadden geweten dat we na vier etappes vijftig seconden achter Pogacar zouden staan, dan zouden we daar heel tevreden mee zijn geweest. Natuurlijk is het nu wel een kleine tegenvaller. We hadden gehoopt dat ze samen over de top zouden komen, want in de afdaling rijd je iemand niet zo snel op achterstand. We wisten echter dat dit kon gebeuren. We riepen dat ook al voor de Tour, en we zijn ervan overtuigd dat Jonas nog gaat verbeteren, maar vandaag was Pogacar gewoon beter.'

Wat op de Galibier opviel, was dat Vingegaard snel alleen kwam te zitten. Matteo Jorgenson kon zijn kopman nog het langste bijstaan, al was dat ook niet héél lang. Het gemis van een Sepp Kuss, die de laatste jaren als betrouwbare meesterknecht in de bergen fungeerde, laat zich voelen, erkent ook Niermann. 'Uiteindelijk bleven er nog zeven man lang samen, maar we hebben gewoon Sepp hier niet. We kunnen van Matteo ook niet verwachten dat hij elke bergrit bij de beste vijf zit, vandaag in ieder geval niet. Er waren echter ook andere mannen gelost, zoals Adam Yates. Natuurlijk willen we Jonas beter omringen. Het was vandaag alleen niet mogelijk.'

Visma | LaB-helpers Kelderman en Jorgenson konden Vingegaard niet bijstaan

Jorgenson kwam op 2.42 minuut binnen, goed voor een twaalfde stek. Dat was in een groepje met onder anderen Egan Bernal, Geraint Thomas en A. Yates. De Amerikaan lag zondag bij een valpartij en hield daar schaafwonden aan over. Volgens Niermann beperken die hem echter niet in grote mate. 'Hij heeft er zeker last van, dat is logisch na een valpartij. Maar over het algemeen voelt hij zich wel goed. Hij is ook niet de beste klimmer van de wereld', verwacht de ploegleider niet van zijn renner een soortgelijke rol als Kuss die in de afgelopen jaren had. 'Nice is nog ver', sloot de Duitse ex-prof strijdbaar af.

Naast Jorgenson wordt van Wilco Kelderman verwacht dat hij Vingegaard bergop lang kan bijstaan. Net als de Amerikaan lag Kelderman echter ook al een keer op de grond en in tegenstelling tot Jorgenson heeft de Nederlander daar meer last van. Hij moest dan ook al vroeg lossen op de Galibier. 'Ik had wat last van mijn onderrug en stijfheid van mijn valpartij, gewoon niet de beste benen. Na anderhalve kilometer dat we echt aan de Galibier begonnen, op zes kilometer van de top begon ik het echt te voelen', aldus de ronderenner in gesprek met diezelfde wielermedia.

Lees verder onder de foto!

Zodoende kon Kelderman weinig betekenen voor Vingegaard. Pogacar daarentegen was tot en met zijn aanval stevig omringd, door João Almeida en Juan Ayuso en kort daarvoor nog Adam Yates. 'Zij hebben gewoon een supersterke ploeg, dat is wel duidelijk', stelt Kelderman kort en bondig vast (Pogacar deed dat op de persconferentie zelf ook).

Dan nog de Deense kopman zelf: hoe keek hij aan tegen wat misschien toch wel een eerste uppercut vanuit kamp-Pogacar genoemd mag worden? 'Het is jammer om tijd te verliezen. Maar om eerlijk te zijn: voor de Tour hadden we echter al verwacht na de eerste etappes wat achter te liggen', bleef hij er heel koeltjes onder. 'We gingen ervanuit dat we in bijna iedere van de eerste vier ritten wat seconden zouden prijsgeven. Het is nu enkel in de vierde rit gebeurd, dus dat is op zich een meevaller. We kunnen dus eigenlijk best tevreden zijn.'

Vingegaard wil plannetje nog niet delen, maar blaakt van vertrouwen over goede Tourafloop

'In deze rit heb ik het meeste tijd verloren in deel twee van de Galibier-afdaling', vervolgde de tweevoudig eindwinnaar en tevens titelverdediger. 'Op die stroken speelde gewicht een grotere rol dan in deel één. Tadej had de zwaartekracht zo wat meer mee en kon daardoor nog wat meer tijd pakken. Dat moet ik simpelweg accepteren. Voor mijn gevoel ging de afdaling dus best wel oké. Al bij al kan ik tevreden zijn met het Tourverloop tot dusverre. Het is natuurlijk wel altijd beter als je nog een helper bij je hebt. Die kan dan op kop rijden. Maar de situatie was nu eenmaal zo, helaas. Ik weet wat Wilco en Matteo normaal gezien in hun mars hebben. Zij zullen er later in de koers echt wel staan.'

Kortom, bij Vingegaard en de killer bees is er een flinke dosis vertrouwen op een goede afloop waarneembaar. 'Ik sta inderdaad 1-0 achter, maar ik heb er alle vertrouwen in dat nog om te kunnen draaien en in de ronde te kunnen groeien. Het had al 3-0 kunnen staan in onze berekening, dus dat is een kleine overwinning op zich', benadrukte Vinge andermaal.

Maar wat is dan de sleutel tot succes om die ongenaakbare Sloveen van de troon te stoten? 'We weten wat we moeten doen om het plan te laten slagen. Dat ga ik echter niet hier vertellen… In dat kader ben ik zeker vol van vertrouwen. We geloven in onze aanpak, natuurlijk ook op basis van de twee voorbije edities, die glansrijk verliepen. We gaan het meemaken', sloot de ambitieuze Vingegaard af.

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)