Viviani weet na bijna vier jaar weer wat winnen op WorldTour-niveau is: 'Het zat de laatste tijd niet echt mee'

In de eerste rit van de Tour of Guangxi stond er geen maat op Elia Viviani. De ervaren Italiaan van INEOS Grenadiers hield in de massasprint alles en iedereen achter zich, waarbij hij Jonathan Milan en Sam Bennett naar de plekken twee en drie verwees. Voor Viviani was zijn zege een belangrijke, daar het al bijna vier jaar geleden was dat hij op WorldTour-niveau wist te winnen.

'Ik ben er altijd in blijven geloven dat ik nog kan winnen op het allerhoogste niveau, ook al moest ik een hele tijd wachten op een nieuwe zege', vertelde de laureaat na afloop in het flashinterview met de organisatie. 'Het zat me de laatste tijd niet echt mee, maar ik heb nu laten zien dat ik het nog altijd kan', heeft zijn zelfvertrouwen duidelijk een fikse boost gekregen.

Ook Bahrain Victorious, een WorldTour-ploeg uit het Midden-Oosten en broodheer van MIlan, kwam met een persbericht naar buiten omtrent de prestatie van de jonge Italiaan. 'Het was echt een leuke dag. Het tempo tijdens de race was niet zo hoog, maar uiteindelijk was het een vermakelijke etappe. De jongens van de ploeg hebben echt geweldig werk geleverd door me in een perfecte positie af te zetten. Bij de eerste tien renners de laatste bocht induiken is immers heel fijn. Ik begon op 280 meter van de finish al aan mijn sprint, wat iets te vroeg was. Uiteindelijk won Viviani en had de race een mooie winnaar. Ik had vandaag niet veel meer kunnen doen', aldus de runner-up in Beihai.

Ook Bennett liet, via de ploegsite van BORA-hansgrohe, kort na de spurt van zich horen. 'Na een paar moeilijke weken met ziekte en veel gemiste trainingen, ben ik blij dat ik hier weer op het podium sta. Door de brede wegen en de tegenwind gokten we een beetje in de finale en moesten we laat beginnen aan de sprint. De jongens deden het perfect in de laatste kilometers. Op 300 meter van de finish werd ik een beetje opgehouden. Gelukkig surften we er alsnog doorheen. Uiteindelijk had ik een goede snelheid te pakken en race ik naar plek drie. Op het podium finishen in een openingsetappe is altijd leuk!'