UAE-Team Emirates komt met Vuelta-ploeg over de brug: geen Ayuso en Pogacar, alle ballen op Yates en Almeida

Juan Ayuso zal dit seizoen definitief niet deelnemen aan de Vuelta a Espana. De klimmer van UAE-Team Emirates was de afgelopen weken meermaals onderdeel van gesprek en er werd door de Vuelta-organisatie zelfs gevraagd naar zijn deelname, maar maandag heeft hij zelf aangegeven dat deelname aan de Ronde van Spanje geen optie meer is. Later in de ochtend bracht de formatie het achtkoppige team naar buiten.

Ayuso moest de Tour de France verlaten met een covid-besmetting. 'Daarna was mijn eerste gedachte natuurlijk de Vuelta. Het is een koers die me aan het hart gaat en ik heb er speciale herinneringen aan', zo laat hij weten aan AS. 'Maar eerlijk gezegd ben ik in de weken na de Tour niet meer op niveau gekomen en hebben we dus besloten om ons te concentreren op het oorspronkelijke plan.'

'Dat waren de Olympische Spelen en dan de wedstrijden in Canada. Dat idee kwam van beide kanten en is in mijn belang: niet alleen voor dit jaar, maar ook voor de toekomst', aldus Ayuso. 'Persoonlijk ga ik er nu vooral voor om terug op mijn beste niveau te komen, nog voor het seizoen eindigt. Het is een pijnlijk jaar, want na maanden aan voorbereiding verdwijnt alles waar je voor hebt gewerkt in een oogwenk. Maar dat moet ik accepteren en nu gewoon weer doorgaan.'

UAE-Team Emirates rekent op Almeida en Yates

Sportief directeur Joxean 'Matxin' Fernandez vult aan. 'Het is natuurlijk niet fijn voor Juan dat hij de Tour niet heeft uit kunnen rijden en zich niet heeft kunnen tonen, na al het voorbereidende werk dat hij heeft gedaan. De Spelen in Parijs toonden wel dat hij nog niet volledig hersteld is en we willen hem niet uitwringen op het moment dat hij niet helemaal topfit is. Dat is ook niet goed richting de toekomst.'

Joao Almeida en Adam Yates zullen de kopmannen zijn van UAE-Team Emirates in de Vuelta a Espana. Tadej Pogacar slaat de Spaanse ronde ook over na het winnen van de Giro en Tour. 'De Vuelta is een heel belangrijke koers voor ons. We trekken met een topteam naar de start, waarbij Joao en Adam het leiderschap delen. We hebben allemaal gezien hoe ze samenwerkten in de Ronde van Zwitserland en hoe goed ze waren in de Tour, dus we hebben vertrouwen in een geweldige race', aldus Matxin.

Lees verder onder de foto.

'Met Brandon McNullty hebben we nog iemand die weet hoe je etappes wint in een grote ronde, terwijl Isaac del Toro en Fillipo Baroncini hun grote ronde-debuut maken. Marc Soler is één van de meest aanvallende renners in de WorldTour en Pavel Sivakov toonde in San Sebastian eveneens dat hij heel goed in vorm is. Tot slot hebben we Jay Vine, die zichzelf geweldig teruggevochten heeft na zijn zware val en in Burgos al toonde hoe goed hij is.'

Almeida start de ronde dus in eigen land. 'Dat voelt als een droom, want we komen ook langs mijn geboorteplaats. De support van het thuispubliek, mijn familie en vrienden zal heel speciaal zijn en het is misschien wel iets wat maar één keer voor gaat komen. Ik ben samen met Adam kopman en we komen goed overeen, dus ik denk dat het een superkoers gaat worden voor ons. Ik heb er heel veel zin in.'

Yates mag aftoppen in het communiqué van de ploeg. 'De Tour verliep precies volgens plan voor de ploeg en mij persoonlijk. Daarna heb ik wat rust genomen en ben ik vervolgens aan mijn opbouw beginnen richting de Vuelta, wat al het grote doel was voor het laatste deel van het seizoen. De samenwerking met Joao was in Zwitserland heel goed en als we nu beiden opnieuw in topvorm zijn, dan gaan we voor het best mogelijke resultaat met deze kwalitatief sterke ploeg', aldus de Brit.

Selectie UAE-Team Emirates Vuelta a Espana 2024

Adam Yates
Joao Almeida
Brandon McNulty
Marc Soler
Isaac del Toro
Jay Vine
Pavel Sivakov
Filippo Baroncini