Wielerwereld bespreekt fenomenale Van Aert: 'Hij is het voorbeeld van de totaalwielrenner'

In de slotfase van de tweede Pyreneeënrit in de Tour de France waren alle ogen natuurlijk gericht op het duel tussen Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) en Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), dat uiteindelijk werd gewonnen door de Sloveen. In de circa 140 kilometer daarvoor was het echter Jumbo-Visma-klasbak Wout van Aert die de scepter zwaaide. De alleskunner uit Herentals trok direct na het startschot ten aanval, nam het merendeel van de kopbeurten voor zijn rekening en was pas halverwege de slotklim helemaal op.

'Die mensen snappen niet veel van koers', sneerde Van Aert direct naar afloop van de etappe richting criticasters die stelden dat de Vlaming niet 'de Wout van 2022 was'. 'Er was geen gevaar voor het klassement in de kopgroep en daardoor hadden we iets meer marge. Gelukkig geraakte ik over de Tourmalet om Jonas te helpen. Op de slotklim kon ik het tempo opdrijven, maar ik had niet veel meer over. Dan was het man tegen man', luidde zijn analyse verder.

'Het is bijna onmogelijk wat Van Aert gedaan heeft', is Sporza-commentator José De Cauwer lovend over zijn landgenoot. 'Hij heeft iedereen doodgeknepen vooraan, Vingegaard naar voren gebracht en nog eens volle bak gas gegeven op de slotklim.' De 73-jarige Temsenaar verwacht dat Van Aert, ondanks zijn geleverde inspannen in de Pyreneeën, zich op vrijdag ook weer in de massasprint zal gaan mengen. 'Hij zal toch wel een etappe willen winnen. Hij gaat niet naar huis zonder ritwinst, ook al duurt de Tour drie maanden.'

'Het is monsterlijk, fantastisch en grandioos', duidt Wuyts de prestatie(s) van Van Aert

Het Nieuwsblad-analist Marc Sergeant omschrijft het stevig huishouden van Van Aert treffend. 'Wout is een tank', aldus de 63-jarige ex-ploegleider van Lotto-Soudal (het huidige Lotto-Dstny). 'In oorlogsfilms zie je soms soldaten die oprukken in het zog van een tank. Dat is het beeld waaraan ik spontaan moest denken: Van Aert die als een brede, robuuste Panzerwagen over alles en iedereen heen rijdt en de rest ondertussen ook nog beschutting biedt', beschrijft hij het filmisch. 'Het hele peloton weet ondertussen: zolang je kan volgen, zit je nergens beter dan in het wiel van Van Aert.'

Volgens HLN-analist Michel Wuyts is Van Aert het voorbeeld van de totaalwielrenner. 'Hij was verbluffend en speelde een glansrol. Het kan niet genoeg benadrukt worden wat Van Aert weer laat zien deze Tour. Het is monsterlijk, fantastisch en grandioos tegelijk', komt de Leuvenaar superlatieven tekort. Hij beheerst alle knepen van het vak, want hij gaat mee in de klassiekers, kan mee in de bergen en is in staat om massasprints te winnen.'