Wout van Aert snelt naar beste tijd 'van de normale mensen': 'Die twee zijn niet normaal'

Hij leek lang op weg naar de winst in de tijdrit van etappe 16 in de Tour de France, maar Wout van Aert klokte uiteindelijk de derde tijd in Combloux. Teleurgesteld? Van Aert zal zeker balen, al weet hij maar al te goed wie er voor hem zijn geëindigd.

'Ik ben de beste van de normale mensen', vertelt Van Aert na de finish tegenover Eurosport. Die andere twee zijn geen normale mensen', doelt de Belg op winnaar Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar.

Had Van Aert verwacht dat het tijdsverschil tussen hem en het duo zo groot zou zijn? 'Nee, zeker niet. Ook niet na de afgelopen dagen. Maar ik weet dat Jonas een goede tijdrijder is, hij heeft enorme stappen gemaakt.'

'Het verschil tussen deze twee is zo groot met de rest. Maar het is nog niet voorbij. Het is zeker een goede dag voor ons. We moeten blijven vechten tot in Parijs, want de Vogezen komen er nog aan. Nu goed herstellen en uitkijken tot morgen', aldus de Vlaming van Jumbo-Visma.

Van Aert tevreden met tijdrit

Hoe vond de alleskunner zijn eigen tijdrit? 'Ik rijd gewoon een goede tijdrit, op mijn niveau. Niet slechter of beter dan andere tijdritten', vertelt hij bij de camera's van Sporza. 'Ik hoopte op het laatste stuk iets meer over te houden, het was nu sterven naar de finish.'

Van Aert startte deze tijdrit zonder verwachtingen. 'Ik dacht niet dat ik deze tijdrit zou kunnen winnen. Als je de uitslag ziet, is het wel mooi om de rest af te houden. Bij het laatste tussenpunt wist ik dat ik de snelste tijd had en dat ik nog tijd pakte, dus ik had het goed ingedeeld.

Is de Tour gereden? Van Aert reageert op deze laatste gevat: 'Straf dat jullie die vraag nu pas stellen. Maar het is nog een aantal dagen tot Parijs. Vorig jaar hebben wij de Tour gewonnen omdat we tot laatste dag gefocust waren. Maar ook al eens verloren op de laatste dag.'