Wout van Aert verklaart 'ik moet niks'-brul richting camera: 'Antwoord op vraag die me miljard keer gesteld is'

Wout van Aert wist vrijdag het duel der titanen met Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar in de E3 Saxo Bank Classic naar zijn hand te zetten. De Belg kwam met gebalde vuist over de meet in Harelbeke, wat het belang van deze overwinning wel aangaf.

Van Aert haalde na de meet zijn gram door 'ik moet niks' te brullen tegen de draaiende camera, waar hij bijna één uur na zijn overwinning nog eens op terugkwam. 'Dat was een antwoord op de vraag die me al een miljard keer gevraagd is, in elk interview van de afgelopen twee maanden. Mensen die mij kennen weten dat het me motiveert, soms kan ik het niet laten om het eruit te gooien. Vooral na een sprint als deze, waarin ik heb kunnen antwoorden met de benen', ratelde hij op.

Van Aert complimenteus richting Pogacar en Van der Poel

‘Dat het tegen Van der Poel en Pogacar is, maakt het wel specialer', duidde Van Aert zijn zege. 'Je verwacht Mathieu in deze koersen, maar om een Tour de France-winnaar hier te zien is exceptioneel. Tadej is een grote kampioen, die het beste in ons naar boven haalt. Als je met die twee mannen naar de sprint moet, zit de stress wel hoog', vertelde de uiteindelijke winnaar.

‘Pogacar maakt de koers zwaarder voor mij en Mathieu, juist omdat hij een klimmer is', legt de coureur van Jumbo-Visma de kwaliteiten van de Sloveense opponent uit. 'Hij heeft het zwaar bij de eerste versnellingen, maar kan het wel keer op keer volhouden omdat hij lichter is. Hij is zeker één van de tegenstanders. Voor hem zal het positioneren zwaarder zijn, maar ik zie niet veel zwakheden bij hem.’

‘Afgelopen jaar was ik beter dan nu, toen kon ik de koers bepalen. Nu is mijn vorm zo dat ik defensiever moest koersen en eraan moest blijven hangen. Dat maakt het echter nog mooier: ik heb gewonnen terwijl ik niet de sterkste was', lacht Van Aert, die aangaf dat hij het serieus lastig had op de Oude Kwaremont. ‘Het was niet mijn tactiek om zo defensief te koersen, maar het enige dat ik kon doen. Mathieu zette me enkele malen onder druk, maar ik had teamgenoten erachter. Vanaf de Kwaremont had ik het wat lastiger, dus dan is het logischer dat je gewoon eraan probeert te hangen.’

Van Aert over problemen en goede signalen bij Jumbo-Visma

Het was overigens niet alleen maar hosanna bij de Nederlandse ploeg, die Tiesj Benoot, Dylan van Baarle en Edoardo Affini letterlijk weg zag vallen. ‘Ik denk wel dat het invloed heeft gehad, ja. Dylan zat niet goed gepositioneerd aan het begin van de finale, maar toen hij net van voren kwam piepen viel hij direct weg. Hij en Tiesj zijn twee renners die een groot verschil maken in de finale, zelfs als ze niet helemaal vooraan rijden. Want dan zouden ze wel in de groep daarachter zitten, waardoor ik meer kon gokken. Ik denk dat we ons numeriek voordeel nu niet uit hebben kunnen spelen, dat was jammer', aldus Van Aert, die wel kon rekenen op een goede Tosh Van Der Sande en Nathan Van Hooydonck.

‘Nathan was heel waardevol. Van de vijf jongens in de finale namens ons was hij de eerste die aan de bak moest, maar uiteindelijk hield hij het ook nog het langste vol', vertelt Van Aert vol lof over zijn maat. 'Toen hij met Kragh Andersen en Mohoric voorin zat, kon ik mijzelf sparen. Dat was heel belangrijk. Ik vind het heel mooi om met Nathan te koersen, zijn commitment is ongelofelijk. Hij is een echte teamspeler.’

Voor Van Aert wacht nu Gent-Wevelgem. ‘Ik vind die wedstrijd heel tof. Het is een speciale klassieker, met een wat ander terrein dan de andere wedstrijden. Daarnaast is er de mogelijkheid tot waaiers, wat het opnieuw een kans voor mij maakt. Na Gent-Wevelgem is er tijd genoeg om me voor te bereiden op Vlaanderen, temeer omdat ik nog niet zo veel wedstrijden achter de rug heb. Het kan me alleen maar beter maken.’

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)