Wurf moest belangrijke Ironmans opofferen voor INEOS: 'Wil niet één van die renners zijn die...'

Cameron Wurf, namens INEOS Grenadiers afgelopen jaar de oudste renner in de WorldTour, heeft in de Rich Roll-podcast een interessant inkijkje gegeven in zijn dubbelrol als wielrenner op het hoogste niveau en het zijn van een triatleet. De Australiër behandelde daarnaast de problematiek bij zijn ploeg en stelt een voorbeeld te willen zijn voor de jongere renners.

Wurf draait er niet omheen: 2024 was niet al te best voor INEOS. 'Het is een lastig ding. De afgelopen jaren is het niet geweldig gegaan. Er zijn nog steeds successen, maar vergeleken met het winnen van de Tour wordt het gezien als falen. Onze mannen worden aan de schandpaal genageld, en daar baal ik wel van. Als ploeg moeten we kijken hoe we het meeste uit de atleten kunnen halen.'

'Na zoveel succes blijf je op dezelfde manier werken, maar bij andere ploegen is er in de voorbereiding redelijk wat veranderd. Wij moeten dus mee moderniseren en op die manier wat breken met het verleden. Daarmee bedoel ik niet dat we moeten kopiëren, maar juist weer voorop moeten proberen te lopen. Al is er ook pech bij komen kijken, met de valpartijen van Egan Bernal en Chris Froome', stipt hij terecht aan.

'We hebben er de groep en staf voor. Neem Magnus Sheffield: hij is altijd aan het lezen, leren en zichzelf aan het verbeteren. Zoiets heb ik nooit gedaan, ik heb me altijd wat omringd met mensen die daar goed in waren. Maar ik ben er zeker van dat er teruggevochten kan worden', is de ervaren Aussie van mening.

En dan is er nog het dossier Tom Pidcock, over wie lange tijd gesproken werd dat een vertrek in de maak zou zijn. 'Tom heeft zich gefocust op andere dingen dan het winnen van de Tour: hij heeft nu, op zijn leeftijd, al voor de tweede keer goud gewonnen op de Olympische Spelen. Q36.5 was logisch, aangezien de eigenaar van dat kledingmerk ook eigenaar is van Pinarello. En er zou een ploeg om hem heen gebouwd kunnen worden zoals Van der Poel met Alpecin-Deceuninck heeft gedaan. Maar hij blijft één van de renners die wedstrijden kan winnen voor INEOS Grenadiers.'

Lees verder onder de foto!

Wurf offerde belangrijke Ironmans op voor wielerwedstrijden

Wurf zelf merkte ook dat het niet altijd op rolletjes liep bij de ploeg en benoemt daarbij enkele voorbeelden vanuit zichzelf. 'Ik heb dit jaar minder Iron Mans gedaan, omdat ik op verschillende momenten ben opgeroepen. Ik wilde de Ironman van Frankfurt lopen na een goede voorbereiding in de zomer en was me net op aan het maken voor een week rust voor de wedstrijd, toen de ploeg belde en me vertelde dat ik naar de Ronde van Polen moest.'

'Ik antwoordde dat er een belangrijke Ironman aankwam, maar ze herhaalden dat ze me nodig hadden. Toen zei ik: fair enough, ik wil niet één van die renners zijn die niet naar een koers wil gaan omdat ik ergens anders voor wil werken', duidt hij. 'Ik sta op de loonlijst, maar uiteindelijk heb ik die Ironman dus niet gedaan en Polen en de Ronde van Duitsland gereden, na de vier zwaarste trainingsweken van mijn leven.'

'Eerder in het seizoen was er ook al de Ironman in Zuid-Afrika. Ik heb de Amstel Gold Race en Waalse Pijl gedaan en vervolgens direct doorgevlogen naar Zuid-Afrika, waar ik wel nog derde werd. Mijn energie raakte op aan het einde, wat gezien die week ook wel logisch was. Binnen een uur na die wedstrijd lag ik te slapen, terwijl ik tijdens die wedstrijd in totaal wel 1000 milligram cafeïne tot me had genomen omdat ik zo moe was', lacht hij breeduit. 'Maar ik heb mijn rol in de ploeg wel vervuld, want ik ben onderdeel van die ploeg. Ik doe mijn job en wil een voorbeeld zijn voor de anderen. Als ik ermee ga beginnen dat ik dit of dat niet wil doen, ben ik een slecht voorbeeld.'