Bitterzoet Relay-goud voor Nederland: 'C-nummer, tenenkrommend en kunstmatig'

Nederland pakte schitterend goud op de Mixed Relay op het WK in Yorkshire, maar toch heeft de overwinning een bitterzoete smaak. Er is namelijk veel kritiek op het onderdeel, een grote roep om de terugkeer van de ploegentijdrit en daarnaast ongeloof over het prijzengeld. Het was overigens ook tekenend dat slechts elf van de 25 beschikbare deelnemersplaatsen werden ingevuld.

De Telegraaf noemt het nieuwe onderdeel een ‘C-nummer’ en Jos van Emden, zelf één van de zes Nederlandse winnaars, begrijpt dat. ‘Ik kan nu zeggen dat ik wereldkampioen ben, maar echt bijzonder is het niet. Ik vind dat een wereldkampioen zich moet kunnen tonen. Het voelt voor mij raar dat dit onderdeel alleen maar op kampioenschappen plaatsvindt. Ik betreur het dan ook dat de ploegentijdrit voor merkenteams hiervan de dupe is geworden. Dit komt nu nog over als een gemaakt evenement.’

En dat het zo overkomt is te begrijpen, want van de 239.250 euro aan prijzengeld dat er beschikbaar is voor het WK, gaat er liefst 167.000 naar de Mixed Relay. Dat is tien keer zoveel als dat er bijvoorbeeld beschikbaar is voor de wegwedstrijd bij de elite. ‘Als ik dat lees, lig ik helemaal op de grond van het lachen’, schrijft de kritische Patrick Lefevere in zijn column voor Het Nieuwsblad. ‘Hoe kunstmatig kan je proberen om een evenement leven in te pompen?’ Lefevere pleitte eerder al voor het boycotten van het nieuwe onderdeel. Hij betreurt voornamelijk dat de ploegentijdrit verdwenen is. ‘Het is totaal geen waardige vervanger.’

'Jammer dat Mixed Relay ten koste gaat van ploegentijdrit'

Daar is ook Jan Bakelants het mee eens bij Sporza. ‘Het is jammer dat het ten koste moest gaan van de ploegentijdrit, want dat was een prachtige discipline. Het was iets waarin innovatieve ploegen konden tonen hoe goed ze bezig zijn. Ook voor constructeurs was dat iets belangrijks en dat is nu weg, alleen maar omdat de UCI niet tussenbeide wilde komen in de onkosten. Dat is echt verschrikkelijk en tenenkrommend.’ (Foto: Sirotti)