'No regrets' voor gepensioneerde Ten Dam: 'Na dood Lambrecht ging ik aftellen'

Laurens ten Dam heeft er een prachtige carrière opzitten, maar nu is het toch echt voorbij. In de Ronde van Lombardije reed hij zijn laatste koers. Bij De Volkskrant en het Algemeen Dagblad blikt hij terug op zijn lange loopbaan.

Ten Dam besloot al in maart dat hij ging stoppen met wielrennen. ‘Je wordt ouder. Ik wil mijn kinderen meer zien. Reizen die ik zelf wil maken. Toen hebben we de knoop doorgehakt. Het is goed zo. No regrets’, zegt Ten Dam in De Volkskrant. ‘Ik ga het op pad zijn met de jongens wel missen. Samen in de bus, lachen, vloeken, aperitiefje pakken op een pleintje en steak eten.’ Maar er is ook genoeg dat Ten Dam kan missen als kiespijn. ‘Het gevaar, de risico’s. Het verongelukken van Bjorg Lambrecht heeft me diep geraakt. Ik telde meteen af: nog maar twaalf koersdagen, oppassen nu.’

Sta je aan het einde van een loopbaan, is er altijd het moment om terug te blikken op hoogtepunten. ‘De Giro winnen met Tom Dumoulin was heel bijzonder, maar het meest hecht ik aan mijn plaats in de top tien van de Tour in 2014’, zegt Ten Dam over de Tour van Bau en Lau. ‘Dat was mijn prestatie en dat geluksgevoel was net wat sterker.’ Bij het AD voegt Ten Dam nog een hoogtepunt toe. ‘In de Tour van 2012 was ik zonder rugnummer aan het inrijden voor een tijdrit toen een klein jochie mijn naam riep. Ik zag de 9-jarige ik in hem terug. Toen besefte ik dat ik niet hoefde te winnen om een rolmodel te zijn.’

Ten Dam: 'Waardering podcast zie ik als beloning voor carrière'

Rolmodel zijn deed Ten Dam meer en meer naarmate hij ouder werd. En daar gaat hij ook mee door met zijn Live Slow, Ride Fast-podcast. ‘Dat heeft blijkbaar wat losgemaakt. Dat zie ik als beloning voor mijn carrière. Dat vind ik belangrijker dan prijzen of geld. Voor mij heeft het wielrennen nooit gedraaid om winnen. Het is begonnen uit liefde voor de fiets.’ En nu? De liefde voor de fiets blijft. Ten Dam blijft podcasten, gaat een column schrijven voor het AD en is hoofdredacteur van Bicycling. ‘En’, voegt hij toe, ‘ik ben ook bezig met een eigen YouTube-kanaal.’ (Foto: Sirotti)