'Als Van der Poel even zin had, zat ik in zijn wiel af te zien als de beesten'

Mathieu van der Poel is een kopman om van te houden, zo stellen knechten Stijn Devolder en Gianni Vermeersch in een interview met Wielerrevue. Volgens hen geeft Van der Poel veel om zijn ploegmaats bij Corendon-Circus en dwingt hij met zijn talent een rol als kopman af.

'Mathieu gaat door het vuur voor alle renners in de ploeg en dat maakt elke overwinning nog specialer. Corendon-Circus is een vriendenteam en daarom kunnen de helpers nog een procentje extra geven', zo legt Devolder uit. 'Mathieu is heel dankbaar voor het werk dat wij leveren en benadrukt dat ook als hij een keer niet gewonnen heeft. Heel de ploeg trekt zich op aan zijn prestaties. En het is natuurlijk ook anders werken voor iemand die het acht van de tien keer weet af te maken.'

Vermeersch was net als Devolder een belangrijke knecht in het voorjaar. Vermeersch beaamt dat Van der Poels prestaties op de weg uitmuntend waren, maar wijst vooral naar de trainingen. 'Vorige winter was ik een week lang alleen met Mathieu op stage in Spanje. Als hij dan even zin had om hard te rijden, dan zat ik in zijn wiel af te zien als de beesten. Gewoon op het vlakke, hè! Ik kon hem amper volgen. Terwijl hij zelf een beetje plezier aan het maken was. Bij iedere renner zou ik me daar slecht over voelen, maar bij Mathieu niet. Hij is nu eenmaal een fenomeen.' (foto: Proshots)