Merkwaardig einde carrière Roelandts: 'Toen ik daar lag is het omgeslagen'

Als wielrenners vallen, ligt de focus meestal meteen op doorgaan, uitrijden en wonden likken om de volgende dag, of soms dezelfde dag nog, het maximale uit hun prestaties te halen. Ook Jürgen Roelandts ging vaak door dat proces, maar de laatste keer dat hij op het asfalt smakte besloot hij een punt te zetten achter zijn loopbaan.

Roelandts is inmiddels 35, maar zou zeker nog een paar jaar meekunnen als wielrenner, ware het niet dat hij er wel klaar mee is. In de eerste etappe van de BinckBank Tour lag hij bij een grote valpartij van veertig renners. ‘Ik ben nog tot aan de finish gesukkeld, maar in die drieënhalve kilometer heb ik voor mezelf beslist: ik stop met koersen’, vertelt Roelandts aan Het Nieuwsblad.

‘Ik weet niet waarom, maar het was echt de val te veel. Toen ik daar op de grond lag is het omgeslagen. Voordien stond mijn hoofd op doorgaan. In juli had ik een mooi voorstel gekregen van een WorldTour-team’, aldus Roelandts.

'Ik belde mijn manager: laat maar zitten'

Na de val in de BinckBank Tour was het echter klaar. ‘Ik belde mijn manager, die nog met ploegen aan het praten was: laat maar zitten. In mijn hoofd was ik klaar.’ Dat de BinckBank Tour ook echt de laatste koers zou worden, was echter niet voorzien. ‘Ik wilde nog afsluiten met een goede klassieke periode. Maar toen ik vijf uur wilde trainen voor de Ronde en Roubaix ben ik na twee uur naar huis afgedraaid. Het ging gewoon niet. Toen ik thuiskwam wist ik: mijn carrière zit erop.’

Het probleem voor Roelandts is met name de schouder, die nog altijd pijn doet. Er zijn echter geen breuken of scheuren ontdekt. ‘Ik ga binnenkort toch maar voor een revisie. Zo kan het niet blijven duren.’

Roelandts grijpt naast zege: 'Démare hing aan de auto'

De Belg zwaait dus af zonder gewenste klassiekerzege. Hij werd derde in de Ronde van Vlaanderen en Milaan-Sanremo. ‘Jammer. Dat was het doel en dat is niet gelukt. In 2016 word ik derde in Sanremo achter Ben Swift en Arnaud Démare, die veel mensen die dag aan de auto hebben zien hangen. Als hij niet terugkomt, komt Swift ook niet terug. Ik had die dag kunnen winnen.’