Milaan-Sanremo | Iedereen nederig, behalve Matthews: 'Had benen om te winnen'

Het beloofde een slijtageslag te worden en dat werd het ook. Milaan-Sanremo 2020 ging met 305 kilometer de boeken in als langste klassieker van de laatste jaren en het kreeg met Wout van Aert een ijzersterke winnaar. Lees hier de reacties van de geklopten.

We hebben een losse reactie van:
- Wout van Aert

Alaphilippe: 'Van Aert verdient de overwinning'

Julian Alaphilippe speelde de laatste weken verstoppertje. Hij was naar eigen zeggen niet in topvorm, hij richtte zich op andere races later in het seizoen en Sam Bennett zou het gaan doen voor Deceuninck-Quick-Step. Toen de Ier echter moest lossen op de Poggio, ontbond Alaphilippe zijn duivels en kon alleen Van Aert met piepen en kraken met hem mee. Na een snelle afdaling werd Alaphilippe uiteindelijk geklopt.

Na afloop stond de alleskunner met gemengde gevoelens. 'Ik ben blij met een podiumplaats en ik wist dat Wout heel sterk zou zijn. Hij was de grote favoriet en hij verdient de overwinning. Op de Poggio bleef hij als enige bij mij in de buurt en ik voelde in de afdaling dat ik het verschil niet kon maken. We hebben goed samengewerkt tot twee kilometer van de finish. Daarna was het een moeilijke sprint. We hebben gevochten, maar de sterkste wint.'

Matthews: 'Schraapte tegen de muur'

Michael Matthews sprintte uiteindelijk naar plek drie en liet zich zo voor het eerst na de herstart zien. Het was een fijne opsteker na een incident op de Poggio. 'Jongens voor mij vielen aan op de Poggio en ik wilde mee, maar de deur sloot en ik zat ingesloten tegen de muur. Ik schraapte met mijn schouder en hand langs de muur', zo vertelt hij.

'Ik kon vanaf dat punt mijn stuur niet echt meer goed vasthouden, maar ik wist dat de ploeg geweldig werk had gedaan, dus ik wilde niet opgeven. Ik had graag gewonnen en ik denk dat ik de benen had, maar dat is wielrennen; soms win je en soms verlies je. In de sprint op het einde was het alles of niets, nadat ik tegen de muur was gevallen. Ik denk dat een podiumplaats heel mooi is.'

Sagan: 'Mijn seizoen start in de Tour de France'

Peter Sagan werd in het achtervolgende peloton geklopt door Matthews in de sprint. Hij moest zich tevreden stellen met stek vier. 'Het was de langste Milaan-Sanremo, maar ook de minst stressvolle. De beklimmingen waren niet heel lastig en het peloton werd pas nerveus na de top van de Colle di Nava', aldus Sagan, die zo opnieuw zag dat Milaan-Sanremo op de Cipressa en de Poggio werd beslist.

Zelf ging hij niet mee met Alaphilippe en Van Aert. 'Ik heb nog niet de conditie die ik in het verleden had in deze wedstrijd. Mijn vorm wordt langzaam beter, maar ik ben nog niet in de positie om te kunnen reageren op Alaphilippe of Van Aert. Mijn seizoen start in de Tour de France en ik ben op de goede weg.'

Smith: 'Misschien hadden we ze nog wel kunnen pakken'

Dion Smith sprintte keurig naar plek zes in het peloton. Daar is de man van Mitchelton-Scott best tevreden mee. 'De ploeg heeft het geweldig gedaan vandaag. Het was super heet en ik heb de hele dag bidons en ijssokken gekregen. Dat maakte op het einde het verschil. Het was een rare sprint. Er waren snellere mannen, dus moest ik het slim spelen. Ik zat in Gilbert zijn wiel en ging misschien iets te vroeg, maar het was hoofd naar beneden en gaan.'

Dat leverde stek zes op, een mooie prestatie voor de 27-jarige Smith. 'Van Aert en Alaphilippe leken vrij dichtbij te zitten, maar toen zij aangingen voor de sprint, was er nog wel een verschil. Misschien hadden we ze nog kunnen pakken, maar ik ben super blij met het resultaat. Ze vertrouwden vol op mij en dat maakte mij best nerveus vooraf. Het was de eerste keer dat een hele ploeg voor mij reed in zo'n grote wedstrijd. Ik ben blij dat ik een resultaat heb kunnen teruggeven.'

Van Avermaet: 'Moest remmen door bijna een crash'

Greg Van Avermaet werd achtste en daar is eigenlijk alles wel mee gezegd. Hij kon mee met het uitgedunde peloton op de Poggio, maar meer zat er ook niet in. 'Het ging vrij goed. Ik had de hele wedstrijd een goed gevoel en als ploeg hebben we constant van voren gezeten. Toen de twee vooraan gingen, was er in de groep bijna een crash, waardoor ik even moest remmen. Daarna zat ik vol in de wind en kwam ik niet meer bij.'

'Ik ben een beetje teleurgesteld, maar de mannen die weg waren, waren ook te sterk. Ik heb mijn best gedaan in de tweede groep, hopende dat we nog terug zouden komen. Van Aert en Alaphilippe waren echter te sterk en verdienen die plekken op het podium.'

Gilbert haalt het niet: 'Vroeg begonnen aan mijn sprint'

Philippe Gilbert had zich specifiek voorbereid op Milaan-Sanremo, maar hij moest het doen met een negende plaats. De routinier van Lotto Soudal moet zo nog een jaar wachten op zijn vijfde monument. 'Het was een zware race met de nieuwe beklimmingen. Uiteindelijk heeft de ploeg het goed gedaan, ook toen Caleb (Ewan, red.) moest lossen. Op de Poggio zat ik vier of vijf plaatsen te ver om te kunnen volgen.'

Dat is balen, maar Gilbert kan goed relativeren: 'Ik zat alleen en wilde niet alleen in de achtervolging. Bahrain en UAE hadden nog meerdere mannen, maar zij reden niet echt. Ik heb Caruso gevolgd op 500 meter te gaan en zag de leiders rijden. Ik ben daarom vroeg begonnen aan mijn sprint, maar ze waren te ver.'

Pogacar: 'Kom terug om een keer te winnen'

Tadej Pogacar reed voor het eerst Milaan-Sanremo en dat beviel goed. Naar eigen zeggen had hij een goed gevoel op de fiets. Dat het uiteindelijk plek twaalf werd, daar kan hij wel mee leven. 'Het was een goede ervaring. Het was een lange en warme dag, maar mijn conditie was goed. Ik heb geprobeerd een aanval te volgen op de Cipressa, maar daar kwam niets uit.'

Door zijn inspanning, was Pogacar niet in staat om ploegmaat Davide Formolo vooruit te helpen op de Poggio. Om die reden kwam UAE Team Emirates er net niet aan te pas. 'Ik heb ervan genoten. Het is een specifieke wedstrijd, maar ik kom zeker terug om deze race een keer te winnen.'

Nibali lanceert Alaphilippe: 'Ik viel te vroeg aan'

Vincenzo Nibali werd 23e, maar was op de Poggio eigenlijk de aanstichter van de aanval van Alaphilippe. De Italiaan van Trek-Segafredo ging als eerst, maar werd van achteren gecounterd. 'Van Aert had al bewezen dat hij de favoriet was voor vandaag en hij was opnieuw erg sterk. Ik ben blij met wat ik heb laten zien. Ik viel misschien iets te vroeg aan, waardoor ik Alaphilippe eigenlijk lanceerde. Ik had helaas niet de benen om te volgen. Ik ben niet zo explosief als hem en Van Aert.'

Toch kan Trek-Segafredo volgens Nibali terugkijken op een goede wedstrijd. De ploeg viel in de finale met meerdere renners aan, maar uiteindelijk was het voor de bühne. 'We hoeven onszelf niets kwalijk te nemen. We hadden geen rappe mannen, dus konden we alleen maar aanvallen. Dat hebben we gedaan. Uiteindelijk ben ik blij met de benen, het was een goede wedstrijd.'

Trentin valt en geeft op: 'Fysiek voel ik me vrij slecht'

Matteo Trentin had graag meegedaan in de finale, maar de Italiaan moest door een crash al snel opgeven. 'Fysiek voel ik me vrij slecht, het is alsof er een vrachtwagen over me heen heeft gereden. Gelukkig is er niets gebroken, dus dit zal moeten helen en dan kijken we naar de volgende races. Ik viel door een hobbel in de weg. Ik zag hem te laat...'

Let op: Dit artikel wordt aangevuld.

(foto: Sirotti)