[Update] Baas Aqua Blue Sport: 'Er komt een positieve uitkomst voor alle partijen'

Veranda's Willems-Crelan en Aqua Blue Sport stevenen af op een fusie voor het seizoen 2019. Meerdere bronnen hebben dat bevestigd aan Het Laatste Nieuws. De ploeg van Van Aert zoekt al sinds maart naar een nieuwe sponsor. Een fusie met de Ierse Pro-Continentale ploeg lijkt de oplossing te worden.

Bij Aqua Blue Sport staan onder meer Peter Koning en Michel Kreder onder contract. Huub Duijn en Stan Godrie zijn de twee Nederlanders die deel uitmaken van Veranda's Willems-Crelan. Beide ploegen hebben hun ambities en zouden met de fusie een uiteindelijke plek in de WorldTour ambiëren.

De fusie heeft geen invloed op de transfer van Wout Van Aert naar de toekomstige Jumboploeg. Eerder was er sprake van een mogelijke vervroegde overgang naar de Nederlandse WorldTour-formatie. Dat lijkt echter niet te gaan gebeuren. De onderhandelingen met de andere renners van Veranda's Willems-Crelan zijn voorlopig wel in de ijskast gezet.

Wout van Aerts Veranda's Willems-Crelan en Aqua Blue Sport gaan inderdaad fuseren, zo meldt laatstgenoemde partij via de officiële kanalen. Aqua Blue Sport neemt Sniper Cycling in zijn volledigheid officieel over, waardoor ook alle renners voor de donkerblauwe formatie gaan rijden. Onder meer het veldrijden van Van Aert was interessant voor Aqua Blue Sport, dat zo zijn merk verder wil uitbreiden.

Nick Nuyens, die nu nog voor Veranda's Willems-Crelan werkt, zal als manager een rol bij de nieuwe ploeg gaan vervullen. Rick Delaney, in 2016 de oprichter van de Aqua Blue Sport wielerploeg, is blij met de stap vooruit. 'Dit is een gouden kan om ons project internationaal uit te breiden. Wout is een enorme toevoeging aan onze ploeg.'

Update - 20.28 uur (1 augustus 2018): Veranda's Wilems-Crelan ontkent overname

Veranda's Willems-Crelan heeft in een officieel statement afstand genomen van de berichtgeving dat Aqua Blue Sport het Belgische Sniper Cycling heeft overgenomen. Volgens de ploeg van Wout van Aert is er nog geen sprake van een akkoord en worden er alleen gesprekken gevoerd.

Official statement from our team management. ???????????? pic.twitter.com/Y9Y16Kpaz3

— Veranda’s Willems - Crelan Pro Cycling Team (@Snipercycling) August 1, 2018

Update II - 08.27 uur (2 augustus 2018): Van Aert transfervrij bij overname?

De overname van Veranda's Willems-Crelan door Aqua Blue Sport is plots veranderd in een soap. Het Laatste Nieuws meldt dat zelfs de renners momenteel niet weten waar ze aan toe zijn. Bovendien is het personeel van de Belgische formatie bang voor het verlies van hun baan bij een fusie. Aqua Blue Sport maakte woensdag trots melding van de overname, maar dat bericht is inmiddels van de site gehaald. Een belangrijke reden? Bij een overname zou Van Aert transfervrij worden en kan hij vervroegd naar LottoNL-Jumbo.

Sportadvocaat Mathieu Baert legt in Het Nieuwsblad de moeilijkheid van de zaak uit: 'Bij een volledige overname worden alle contracten verplicht overgenomen en moeten de bestaande overeenkomsten worden gerespecteerd. Net als mogelijke schulden. Ook de arbeidsovereenkomsten worden overgenomen. Er kan in het contract van Van Aert wel een controlewijzigingsclausule zitten. Bij een overname kan hij dan het contract verbreken, maar die kans lijkt mij miniem.'

Veranda's Willems-Crelan nam al afstand van de voorbarige berichten. De renners willen nu snel duidelijkheid. Van Aert: 'Ik wil toch snel weten wat er nu allemaal aan de hand is. Ik heb voor 2019 nog een contract met Nuyens en dat wil ik respecteren. Maar een overname is toch nog altijd wat anders dan een nieuwe hoofdsponsor. Ik weet niks van die ploeg, heb ook nog nooit met iemand gesproken. Over de ploeg van ­volgend seizoen heb ik niet gesproken met Nuyens. Maar dat zal wel gebeuren, zeker?'

Update III - 16.28 uur (4 augustus 2018): In komende dagen meer nieuws

Rick Delaney heeft Cyclingnews op het hart gedrukt dat er de komende dagen meer nieuws komt over de mogelijke overname van Sniper Cycling. De baas van Aqua Blue Sport kan niet veel zeggen over het vreemde verhaal dat Aqua Blue Sport een overname officieel maakte. Dit werd echter enkele uren later door Veranda's Willems-Crelan ontkend.

'Ik kan geen helderheid geven, maar in de komende dagen zullen we uitleggen waar we staan. Volgens de regels mag ik niet reageren. Wacht een paar dagen en dan wordt duidelijk wat het plan is. Het is niet belangrijk waarom ons persbericht van de site is gehaald. Er zijn alleen wat problemen met de regelgeving. In de komende dagen komt er een positieve uitkomst voor alle partijen.' (Foto: Veranda's Willems-Crelan)