Viviani blij met verjaardagsrevanche; Kittel sprint opnieuw niet: 'Hebben fouten gemaakt'

De vele sprinters in de Dubai Tour stonden na afloop van de tweede etappe met wisselende emoties hun kanalen te woord. Waar de jarige winnaar Elia Viviani revanche nam, daar kwam Marcel Kittel opnieuw niet aan sprinten toe.

Viviani was uiteraard de man met de grootste grijns op zijn gezicht. Hij laat weten: 'Ik was erg gemotiveerd na de teleurstelling van gisteren. Het voelde alsof ik een kans had gemist en dat maakte mij gefrustreerd. Mijn teamgenoten stopten er veel werk in. Het gevoel met de jongens is geweldig en ik ben blij dat ik de overwinning hier pak. Het maakt mijn verjaardag nog mooier. Het is mijn beste seizoensstart en ik hoop dat het hier niet stopt. Ik denk nog niet aan het klassement, we bekijken het dag voor dag.'

Grote verrassing in de uitslag was Riccardo Minali, die namens Astana naar de derde plek sprintte. 'Ik zat in een goede positie. Ik kwam als één van de voorsten de bocht uit en zat op driehonderd meter van de finish in het midden. Ik heb gewacht en ben begonnen met sprinten achter Viviani. Als ik mijn sprint eerder was begonnen... Nu werd ik derde en ik ben blij dat ik er tussen sta', vertelt hij.

Bij Team Dimension Data was men vooral blij dat Mark Cavendish zich weer mengde in de sprint. De Brit kon lang mee met Viviani, maar haakte uiteindelijk vroegtijdig af. Een vierde plaats is volgens sportief directeur Rolf Aldag een aardig begin. 'Hij liet het lopen toen hij zag dat hij niet meer kon winnen. Hij had misschien tweede kunnen worden, maar daar komen wij niet voor. Het is nog vroeg in het seizoen en vandaag laat zien dat we er zijn. We hebben een kans om te winnen, dat is wat we mee moeten nemen.'

Dan Kittel, die opnieuw niet kon sprinten, nadat hij dinsdag al mechanische problemen had. Dat was dit keer niet aan de orde. 'We hebben wat fouten gemaakt, misschien waren we te nerveus. Dat kan gebeuren. Ik heb al gezegd dat dit een wedstrijd is om te proberen en te testen en dus ook om te falen. We waren ver weg en dat is het proces waar we nu doorheen gaan', aldus de Duitser.

Iemand die niet sprintte, maar wel keurig derde staat in het algemeen klassement is Nathan Van Hooydonck. Hij zegt: De renner van BMC zat twee keer mee in de vlucht en pakte zodoende enkele bonificatieseconden. 'Ik voelde me goed en pakte vier seconden, wat het belangrijkste was vandaag. De puntentrui is mooi, maar de derde plek in het klassement is belangrijker. Het peloton laat je wat makkelijker wegrijden, omdat ze weten dat het een sprint wordt. Om mijn vorm te verbeteren, is het goed om mee te zitten.'

So did get in a position to sprint today in @dubaitour. But couldn’t match Birthday Boy @eliaviviani. Congratulations mate and Happy Birthday! ???????? Sorry to my @TeamDiData boys for not finishing off their hard work though. ????

— Mark Cavendish (@MarkCavendish) 7 februari 2018