Hayter verijdelt gigacrash, maar raakt toch geblesseerd bij manoeuvre: geen koppelkoers voor Brit

De Ploegenachtervolging bij de mannen, bij de Olympische Spelen in Parijs, is uitgelopen op een kleine anticlimax. Na een wervelende wereldrecord-show op dinsdag kwam Groot-Brittannië er op woensdag niet aan te pas tegen Australië, na een opvallende move van INEOS-renner Ethan Hayter.

De Britse coureur verijdelde weliswaar een gigantische crash met een slinks manouevre, maar zag Sam Welsford (Red Bull-BORA-hansgrohe) bij Australië wel met het goud weglopen. Het brons was voor de Italianen.

De battle om goud en zilver beloofde loeispannend te worden, nadat Australië op dinsdag een wereldrecord had gereden en Groot-Brittannië zich op gepaste afstand als tegenstander opwierp. Wereldkampioen Denemarken en het Italië van Filippo Ganna, Simone Consonni en Jonathan Milan streden eerst om brons, waarbij de Italianen hun matige prestatie van een dag eerder goedmaakten. Het verschil met de Denen was met bijna twee seconden uiteindelijk ruim.

Ethan Hayter blijft ternauwernood overeind, maar raakt toch geblesseerd

Ook de finale werd niet heel spannend, maar dat kwam meer door een actie van Hayter, die van kop af wegschoot uit het treintje en ternauwernood op de stang van z'n fiets overeind kon blijven. De Britten waren daarmee gezien voor een goed resultaat, met Australië dat met overmacht naar het goud reed. Bij de Australiër deden naast Welsford ook Kelland O'Brien (Jayco-AlUla) en de baanspecialisten Conor Leahy en Oliver Bleddyn mee. Bij Groot-Brittannië was naast Hayter ook wegrenner Ethan Vernon (Israel-Premier Tech) van de partij.

Het manoeuvre van Hayter kreeg overigens nog een staartje, want bij dit voorval liep hij een spierblessure aan zijn dijbeen op. Daardoor kan hij ook niet meedoen aan de koppelkoers, zo meldt British Cycling. Mark Stewart zal de naar Soudal Quick-Step vertrekkende Hayter vervangen en het zaterdag zodoende gaan doen met Cofidis-coureur Oliver Wood. Desondanks is het een hard gelag voor Hayter, die een goed Omnium reed en echt zijn zinnen had gezet op de koppelkoers.