'Oude Jelle' doet het voor Lotto Soudal: 'Jaren dat we met het schaamrood op wangen stonden'

Niet Tim Wellens of Tiesj Benoot, maar Jelle Vanendert heeft de koers gemaakt voor Lotto Soudal in Luik-Bastenaken-Luik. Dat was ook al zo in de Waalse Pijl, maar toen werd de kaart Wellens nog getrokken. Dat was nu in de finale anders.

‘Tim kwam het me vertellen, hij was duidelijk minder goed dan ik’, zegt Vanendert tegen Het Nieuwsblad. En dus probeerde Vanendert het zelf. De aanval was echter tevergeefs en uiteindelijk werd hij nog buiten de top tien gereden. ‘Wrang? Een beetje. Maar ik heb niet gevloekt. Ik heb al vaker top tien gereden, alles al meegemaakt. Daarom heb ik alles of niets gespeeld.’

Waar die vorm opeens vandaan komt is ook bij de Belg onbekend. ‘Het gaat maar om twee of drie procent. Dat bepaalt wel of je met de besten meekunt dan wel zelf één van de besten bent. Dat maakt voor je resultaat een groot verschil’, weet Vanendert, die complimenten krijgt van sportief directeur Marc Sergeant. ‘Jelle heeft veel pech gehad in deze periode, maar dit jaar niet. Dan zie je dat hij heel goed kan pieken. Dit was weer de oude Jelle.’

Lotto Soudal kon echter opnieuw geen potten breken, behalve in Brabantse Pijl en Strade Bianche. ‘Maar we hebben altijd meegedaan voor de winst. Ik heb jaren gekend dat we met het schaamrood op onze wangen stonden omdat we nergens een finale hadden gereden. Nu wel en we durven koers te maken. Dus we hebben het goed gedaan.’