Cecchini en Realini hebben zin in WK gravel in eigen land: 'Weg van het verkeer en de stress van auto's'

Op zaterdag 7 oktober wordt het WK gravel voor elite vrouwen verreden. Er staan vooral veel Nederlandse wereldtoppers aan het vertrek, daar onder anderen Demi Vollering, Annemiek van Vleuten en Lorena Wiebes acte de présence geven in Veneto. Namens gastland Italië zijn het vooral wegrensters als Gaia Realini en Elena Cecchini dit voor het mooie weer moeten zorgen. In een communiqué van de organisatie blikten die twee Zuid-Europese dames alvast vooruit op hetgeen er komen gaat.

'Mijn eerste officiële gravelwedstrijd heb ik afgelopen weekend verreden', aldus Cecchini, die in Oud-Heverlee direct naar een knappe derde plaats snelde. 'Het was een mooie ervaring. Ik kijk enorm uit naar het wereldkampioenschap. Het wordt een zware wedstrijd, want het parcours is erg veeleisend en selectief: een beetje vergelijkbaar met een zware bergetappe dus. 'Voor mij is het misschien te zwaar, maar ik doe graag mee en zal mijn ploeggenoten helpen waar nodig', blaast de SD Worx-dame vooralsnog niet al te hoog van de toren.

'Mijn opgedane vaardigheden in het veldrijden zullen zeker van pas komen', aldus Realini

'Ik ben blij dat het wereldkampioenschap in Italië wordt georganiseerd en dat ik in mijn eigen land de Azzurri-trui mag dragen', doelt Cecchini vervolgens op het legendarische blauwe tricot. 'Ik heb de graveldiscipline pas net ontdekt, maar ik was er meteen verliefd op. 'Ik denk dat het ook vanuit het oogpunt van training een nuttige discipline is die je veel voordelen kan brengen. Vanuit fysiek oogpunt is het erg vergelijkbaar met wat je op de weg doet. Daarbij komt ook dat je midden in de natuur kan trainen en je weg bent van het verkeer en de stress van auto's.'

Klimgeit Realini sluit zich aan bij de woorden van haar ongeveer tien jaar oudere landgenote, ware het niet dat Realini wél een parcours naar haar hart voorgeschoteld krijgt. 'Toen bondscoach Daniele Pontoni me vroeg om bij het nationale team te komen, greep ik die kans met beide handen aan', vertelt de talentvolle renster van Lidl-Trek. 'Het gaat sowieso een geweldige ervaring zijn, echt iets nieuws in een pasgeboren discipline. Mijn opgedane vaardigheden in het veldrijden zullen zeker van pas komen, net als de gewoonte van lange inspanningen, welke ik heb getraind tijdens de wegwedstrijden van dit seizoen.'