Ook aan de start van Unbound: ex-Ajax-speler en zelfs een huidig Formule 1-coureur

Unbound staat voor de deur en dat betekent dat de mondiale gravelprofs zich opmaken voor één van de meest prestigieuze wedstrijden van allemaal. Tussen alle wielrenners spotten we ook enkele andere sporters: ex-voetbalprof Jelle Van Damme rijdt de volle afstand, terwijl Formule 1-coureur Valtteri Bottas (Sauber) de 100 mijl zal afwerken.

Tiffany Cromwell, de vriendin van Bottas, is prof en gaat voor het podium bij de elite dames. 'Ik ben er klaar voor, of niet...', laat ze weten via Instagram. 'Een wedstrijd van 326 kilometer, meer dan drieduizend hoogtemeters en 98 procent ervan is gravel. Dit wordt mijn zwaarste dag ooit op de fiets en ik moet toegeven dat ik niet eens van lange wedstrijden houd.'

'Unbound is echter voor de groten en als je mee wil doen, moet je het groots aanpakken. Ik kijk ernaar uit om de strijd met de andere dames aan te gaan voor zo'n afstand en moet Valtteri bedanken voor zijn steun bij dit evenement. Ik wens hem, als deelnemer aan de 100 mijl, en alle anderen het beste voor Unbound. Laten we met zijn allen hopen dat er niet te veel scherpe stenen of pindakaas (zoals de modder in Amerika wordt genoemd, red.) is.'

Lees verder onder de foto.

Van Damme mee als 'knecht' voor Van Avermaet

Van Damme, ex-speler van onder meer Ajax en Anderlecht, is mee als lid van de Belgische brigade, die onder meer ook Greg Van Avermaet en Jan Bakelants bevat. 'Greg heeft me in januari overhaald', vertelde hij aan Sporza. 'Greg geeft me tips: als je slim rijdt en goed indeelt, kun je ver geraken. Mijn doel is eigenlijk om zo lang mogelijk bij Greg te blijven. Als hij dan materiaalpech heeft, kan ik knechten... Ik wil gerust mijn wielen afgeven, want ik denk dat Greg er dicht bij kan zijn.'

'Jelle is in vorm en voelt zich goed', zei Van Avermaet zelf over zijn knecht. 'Hij heeft zich specifiek voorbereid op deze wedstrijd. Ik denk dat hij wel iets kan betekenen voor mij, maar ook voor zichzelf. Hij zal de wedstrijd niet winnen, maar hij kan ver komen. Het is voor hem ook een avontuur. Het is niet van moeten, maar het mag natuurlijk altijd iets meer zijn...'